A parte menos surpreendente da história de Manus é o que está acontecendo agora.

Bem, os Estados Unidos e a China estão numa competição acirrada para criar a IA mais poderosa do planeta. Pequim está a investir milhares de milhões de dólares em modelos nacionais, consolidando o seu domínio no sector tecnológico e observando com nervosismo os melhores talentos da IA. Atraído por empresas americanas. Mas a Manus, uma das startups de IA mais importantes da China, mudou-se discretamente para Singapura e foi vendida à Meta por 2 mil milhões de dólares.

Alguém imaginou que isso aconteceria? ~ não Você pode avaliar essa parceria?

Como os especialistas do setor sabem, Manus entrou em cena na primavera passada com vídeos de demonstração mostrando agentes de IA selecionando candidatos a empregos, planejando férias e analisando carteiras de ações, e descaradamente afirmou ter superado o desempenho da Deep Research da OpenAI. Em poucas semanas, a Benchmark, uma proeminente empresa de capital de risco do Vale do Silício, liderou uma rodada de financiamento de US$ 75 milhões com uma avaliação de US$ 500 milhões. Fiquei realmente surpreso. (O senador John Cornyn teve uma ideia. pinça Na altura, “Quem pensou que seria uma boa ideia os investidores americanos subsidiarem o nosso maior inimigo na IA e permitirem que o Partido Comunista Chinês utilizasse essa tecnologia para nos desafiar económica e militarmente? Eu não.”)

Em dezembro, a Manus tinha milhões de usuários e mais de US$ 100 milhões em receita recorrente anual. Então a Meta ligou e Mark Zuckerberg, que apostou o futuro da empresa na IA, comprou-a por 2 mil milhões de dólares. Isso também foi surpreendente.

É importante notar que a Manus não vendia apenas para compradores americanos. Passou a maior parte do ano passado operando ativamente fora da órbita da China. A empresa mudou sua sede e equipe principal de Pequim para Cingapura, reorganizou sua propriedade e, após o anúncio do acordo com a Meta, a Meta Prometi cortar todos os laços. Trabalhamos com os investidores chineses da Manus para encerrar completamente as nossas operações na China. De todas as formas, a Manus tentou tornar-se uma empresa de Singapura.

Mas se a série de acontecimentos causou espanto em Washington, só podemos imaginar que foram extremamente chocantes em Pequim.

Na China existe uma expressão para tudo isso:venda de colheitas jovens”- Empresas nacionais de IA que vão para o exterior antes de estarem totalmente maduras, vendendo-se a compradores estrangeiros e levando consigo sua propriedade intelectual e talento.

Pequim também odeia isto e passou anos a estabelecer que nenhuma empresa opera fora do seu alcance. Certamente todos nos lembramos de quando Jack Ma fez um discurso em 2020 criticando levemente os reguladores chineses. Depois desapareceu da vida pública durante meses, a IPO de grande sucesso do Ant Group ruiu durante a noite e a Alibaba foi multada em 2,8 mil milhões de dólares. A China passou então os dois anos seguintes a desmantelar sistematicamente o seu sector tecnológico em expansão, destruindo centenas de milhares de milhões de dólares em valor de mercado. Os líderes chineses são muitas coisas, mas a subtileza não é uma delas.

Portanto, não foi nenhuma surpresa quando o Financial Times informou na terça-feira que os co-fundadores da Manus, Xiao Hong e Ji Yychao, foram convocados para uma reunião com a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma da China este mês, onde disseram: Eu não vou sair do país Por um tempo.

Nenhuma acusação formal foi apresentada. No entanto, há apenas uma investigação para saber se o acordo Meta violou as regras de investimento estrangeiro de Pequim.

Pequim chama isto de revisão regulatória periódica.

Em algum momento, alguém em Manus provavelmente pensou que havia resolvido o problema, e provavelmente ainda o faz. Mas considerando os riscos da competição pela IA, isso sempre foi uma grande aposta. Agora Pequim quer respostas. Parece que os fundadores da Manus não irão a lugar nenhum até que os consigam.