Quando a estrela do Boston Celtics, Jayson Tatum, voltou à ação no início deste mês, depois de romper o tendão de Aquiles em maio passado, o Celtics rapidamente se tornou forte favorito para vencer a Conferência Leste e chegar às finais da NBA. Com o seu melhor jogador de volta, a sensação é de que vão recuperar a magia que conquistaram há dois anos, depois de vencerem tudo.
Nos oito jogos que Tatum disputou até quarta-feira, o Celtics fez 6-2 e está empatado em segundo lugar no Leste. Mas Tatum teve alguns problemas para redescobrir seu toque de chute, dado o tempo que esteve afastado dos gramados devido à lesão.
A co-estrela Jaylen Brown compareceu na terça-feira Ao vivo no TwitchE expressou sua fé em Tatum e em toda a equipe.
“Tenho total confiança em Jayson Tatum”, disse Brown. “Tenho total confiança em nossa equipe. Temos que manter nossa conectividade e administrar nossas lutas da maneira certa. Na vida, as coisas nem sempre acontecem do seu jeito. É preciso lembrar disso.”
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Tatum não se parece mais com o que era desde que voltou
No ano passado, como atuais campeões mundiais, os Celtics eram considerados favoritos para retornar às finais da NBA, a menos que ganhassem o Troféu Larry O’Brien novamente. Eles tiveram um recorde de 61-21 na temporada regular, com Tatum e Brown fazendo seu trabalho habitual como dupla de estrelas do time, e pareciam impressionantes ao entrar na segunda rodada dos playoffs.
Enquanto o Celtics jogava tijolos suficientes na faixa de 3 pontos para cada sem-teto no Nordeste, o New York Knicks estragou a festa ao vencer os dois primeiros jogos da série em Boston. Eles venceram o jogo 3 e tiveram a chance de vencer o jogo 4 também, mas perderam três jogos a um quando Tatum rompeu o tendão de Aquiles no final do jogo.
Boston perdeu a série em seis jogos, mas o otimismo voltou este mês. No entanto, Tatum ainda não encontrou o seu jogo desde que regressou. Ele tem média de 19,1 pontos e 8,9 rebotes, mas está arremessando apenas 38,8% do campo e 29,3% da faixa de 3 pontos.
Isso não é suficiente para o melhor jogador do Boston.
Boston precisa de Spry Tatum para vencer tudo de novo
Se Tatum começar a jogar de forma consistente como antes, o Leste poderá estar em apuros. Se não o fizer, podem ser os Celtics que terão problemas na hora dos playoffs.
Este não é o mesmo time que chegou ao Campeonato da NBA há duas temporadas. O armador Joe Holiday, um dos melhores defensores de defesa da liga nos últimos tempos, saiu no verão passado, assim como os grandes Kristaps Porzisas e Al Horford. Em particular, Holiday será uma parte crucial e possivelmente final da equipe quando chegar antes da temporada 2023-24.
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O Celtics encontrou jovens joias como o armador Peyton Pritchard e o grandalhão Niemias Queta, e adquiriu o pivô Nikola Vucevic antes do prazo de negociação do mês passado. Mas embora sejam um excelente time defensivo, não parecem ter o tipo de defensor individual para fazer a diferença nos playoffs.
Se, ou quando, eles enfrentarem os Knicks novamente, o guarda All-Star Jalen Brunson, um popular atacante dos playoffs e jogador importante, poderá ter um dia de campo com eles. É aqui que Tatum terá que voltar ao que era para compensar as deficiências de sua equipe em ambas as pontas da quadra, especialmente porque Boston não tem a pontuação complementar que Holiday, Horford e Porzingis já forneceram.
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