Os jurados em julgamentos históricos que testaram alegações de dependência de mídia social contra o Instagram Meta e o YouTube do Google determinaram que ambas as empresas não alertaram os usuários sobre os riscos de usar seus produtos. O júri concluiu que a negligência da empresa foi um fator importante na causa de danos como os problemas de saúde mental sofridos por Kaley GM, uma mulher de 20 anos, que usa o Instagram e o YouTube.
O júri ordenou que ambas as empresas pagassem um total de US$ 3 milhões em danos, sendo a Meta responsável por 70% do saldo, de acordo com as respostas do júri compartilhadas pelas empresas que representam os demandantes, incluindo Kaley. Os jurados acreditam que os danos punitivos são garantidos e considerarão posteriormente o valor apropriado a ser concedido. Dez jurados responderam a favor dos demandantes em todas as questões que foram solicitadas a decidir, incluindo se Meta e YouTube foram negligentes e um fator significativo em suas perdas, de acordo com a empresa que representa os demandantes. Durante o julgamento, Kaley e seu terapeuta testemunhar sobre sua luta contra a dismorfia corporal e o uso compulsivo de plataformas. Dois jurados apoiaram a defesa, mas o veredicto não exigiu decisão unânime.
“Discordamos respeitosamente da decisão e apelaremos”, disse o porta-voz da Meta, Francis Brennan, em comunicado. “A saúde mental dos adolescentes é complexa e não pode ser vinculada a apenas um aplicativo. Continuaremos a nos defender vigorosamente porque cada caso é diferente e continuamos confiantes em nosso histórico de proteção de adolescentes online”.
“Discordamos da decisão e planejamos apelar”, disse o porta-voz do Google, José Castañeda, em comunicado. “Este caso interpreta mal o YouTube, que é uma plataforma de streaming construída de forma responsável, não um site de mídia social.”
“O veredicto de hoje é um momento histórico”
“A decisão de hoje é um momento histórico – para Kaley e os milhares de crianças e famílias que esperaram por este dia”, disse o principal advogado dos demandantes em uma série de casos no estado da Califórnia, incluindo o de Kaley. “Mas esta decisão é maior do que um caso. Durante anos, as empresas de redes sociais lucraram ao visar as crianças enquanto escondiam as características viciantes e perigosas dos seus designs. A decisão de hoje é um referendo – do júri, para toda a indústria – de que a responsabilização chegou.”
Um júri separado no Novo México emitiu ontem seu veredicto em um caso semelhante, determinando que a Meta violou conscientemente a lei estadual ao enganar os consumidores sobre a segurança de seus produtos.
Os milhares de casos apresentados por indivíduos, distritos escolares e procuradores-gerais estaduais fazem parte de dois grupos distintos de queixas apresentadas no tribunal estadual de Los Angeles e no tribunal federal em Oakland, CA. O resultado do caso de Kaley – e dos subsequentes casos de referência, o primeiro dos quais está programado para começar em Julho – ajudará os advogados que representam ambos os lados a compreender como é provável que os júris se pronunciem sobre novas questões de responsabilidade do produto. Os advogados estão particularmente interessados em ver como isso se relaciona com as proteções legais da Seção 230, que protege as empresas de mídia social da responsabilidade por postagens de usuários e moderação de conteúdo. O resultado poderá ser uma resolução global destes casos, que pode incluir alterações nas próprias plataformas.
Atualização, 25 de março: Adicionados comentários do Google e declarações atualizadas do Meta.
