PREAH VIHEAR, Camboja – Já se passaram três meses desde que um violento conflito fronteiriço entre o Camboja e a Tailândia terminou com um cessar-fogo, mas os sinais de conflito permanecem profundamente visíveis neste templo hindu do século XI, no topo de um penhasco de 1.722 metros de altura nas montanhas Dangrek.
Os países vizinhos do Sudeste Asiático lutam há décadas pelo templo Preah Vihear, colocando em perigo o antigo santuário.
Construído pelo mesmo Império Khmer que construiu Angkor Wat 160 quilómetros (100 milhas) a sudoeste, e dedicado ao deus hindu Shiva, o templo foi declarado Património Mundial da UNESCO em 2008 e é considerado uma importante relíquia cultural pelos cambojanos.
O império era hindu, mas gradualmente evoluiu para o budismo, a religião oficial do Camboja moderno.
Mas grande parte da estrutura foi danificada após dois grandes confrontos no ano passado, e as autoridades cambojanas dizem que partes do templo podem estar em perigo de desabar.
Há muitos detritos, mas nenhum turista
Onde os turistas antes admiravam as esculturas detalhadas da estrutura castigada pelo tempo e as vistas espetaculares das planícies do Camboja, agora existem crateras de artilharia e ruínas de pedra, juntamente com as cinzas da vegetação carbonizada.
“O templo ficou em silêncio e sua beleza parece muito triste por causa da tragédia”, disse Hem Sinath, arqueólogo e vice-diretor geral da Autoridade Nacional Preah Vihear, a repórteres visitantes da Associated Press no início deste mês.
A área está fechada ao turismo devido a preocupações com paredes instáveis e a presença de munições não detonadas. As áreas estão isoladas e pontilhadas com sinais alertando sobre minas terrestres; É um perigo que os cambojanos conhecem muito bem depois das décadas de Guerra Civil que terminaram no final da década de 1990.
Pessoal da guarda, oficiais de campo e tropas estão estacionados dentro e ao redor do templo, de onde os soldados tailandeses podem ser vistos do outro lado da fronteira.
De acordo com uma avaliação dos danos publicada em janeiro pelo Ministério da Cultura do Camboja, os cinco principais pavilhões de entrada do templo também foram danificados; três estavam quase irreconhecíveis. Uma antiga escadaria norte, anteriormente restaurada por um projecto de conservação financiado pelos EUA, sofreu graves golpes devido a repetidos bombardeamentos.
Num comunicado publicado na semana passada pelo Ministério da Cultura do Camboja, foi afirmado que o templo foi danificado em 142 pontos durante os confrontos de julho e em outros 420 pontos durante os confrontos de dezembro.
“Os especialistas previram que na próxima estação chuvosa, algumas estruturas que estavam à beira do colapso poderão finalmente desabar”, disse Hem Sinath.
Não há avaliação externa independente dos danos.
Camboja reivindica ataque deliberado a templo
O ministro da Informação, Neth Pheaktra, acusou os militares tailandeses de confiar em informações falsas para justificar os ataques e de danificar deliberadamente o templo.
“O templo Preah Vihear pertence a toda a humanidade. Não é inimigo da Tailândia”, escreveu ele.
O direito internacional proíbe ataques a locais históricos importantes, como templos, mas a Tailândia argumentou que o Camboja militarizou o complexo instalando sistemas de armas, armazenando munições e utilizando a área como base para equipamento de vigilância, anulando a protecção em tempo de guerra.
Estas incluíam uma grua de construção na área que o exército tailandês atacou, alegando que fazia parte do sistema de comando e controlo militar.
O porta-voz do exército tailandês, major-general Winthai Suvaree, insistiu que as forças tailandesas estavam direcionando seu fogo estritamente contra alvos militares.
Embora o Camboja negue que os seus militares estejam a utilizar o templo, o Ministério da Cultura emitiu uma declaração dizendo que o templo está sob controlo civil e que as actuais forças de segurança estão lá apenas para proteger o património cultural.
Ambos os países culpam o outro pelo início do conflito, que eclodiu em Julho e Dezembro. O Camboja informa que mais de 640 mil pessoas foram deslocadas das zonas fronteiriças durante o conflito e cerca de 37 mil ainda não regressaram às suas casas.
O templo é contestado há décadas
O templo, conhecido pelos tailandeses como Phra Viharn, está no centro de uma longa disputa fronteiriça desde a década de 1950. Em 1962, o Tribunal Internacional de Justiça decidiu que o templo e os seus arredores, que têm menos de cinco quilómetros quadrados (duas milhas quadradas), pertenciam ao Camboja. O tribunal reafirmou esta decisão em 2013.
Muitos turistas estrangeiros vieram da Tailândia antes do fechamento da fronteira, o que há anos atrai visitantes de ambos os lados da fronteira.
A sua designação como património cambojano pela UNESCO em 2008 adicionou sal às feridas da Tailândia, e o crescente nacionalismo alimentado pela política interna na Tailândia contribuiu para confrontos armados esporádicos no templo em 2008 e 2011.
A restauração será um desafio
Restaurar o templo será um enorme desafio. Hem Sinath teme que as estruturas enfraquecidas possam ruir durante a estação chuvosa, que normalmente começa no final de Maio ou início de Junho e continua até Outubro.
A Índia, a China e os Estados Unidos estiveram envolvidos em esforços de renovação anteriores, mas o financiamento está suspenso desde o início do conflito.
Hem Sinath disse que embora o cessar-fogo permaneça frágil, projetos novos e urgentes necessários para evitar uma maior deterioração do templo foram bloqueados devido a questões de segurança.
“Temos um plano; queremos fazer a reparação; quanto mais cedo melhor, mas como vocês podem ver, depende da situação na fronteira”, disse ele.
