O Fanatics Flag Football Classic inaugural de sábado abriu muitos olhos sobre as diferenças fundamentais entre o tackle football e o flag football. E levanta questões interessantes sobre como o USA Football determinará os jogadores da seleção masculina de futebol dos EUA antes das Olimpíadas de 2028 em Los Angeles.
Scott Hallenbeck, presidente e CEO da USA Football, ofereceu algumas dicas sobre a tarefa contínua de restringir os vários jogadores interessados a uma lista final que buscará, e provavelmente ganhará, medalhas de ouro.
“Para as Olimpíadas de 2028, o Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos (USOPC) deve aprovar nosso processo”, disse Hallenbeck por e-mail à PFT. “O USA Football está atualmente construindo os procedimentos de seleção para 2028 – um processo que envolveria jogadores selecionados da NFL, bem como os melhores jogadores de bandeira de elite, como foi visto em Los Angeles no sábado. Além disso, tentaremos identificar e convidar atletas de outros esportes – o que no movimento olímpico é chamado de ‘transferência de talentos’”.
“Dentro deste processo, estamos trabalhando com a NFL para determinar a melhor forma de integrar jogadores ativos da NFL – como eles se qualificam para a seleção, em última análise, como são selecionados e assim por diante. Você pode ter visto alguma menção a ‘campos de aclimatação’ no passado e, essencialmente, estamos trabalhando para desenvolver oportunidades em 2027 para que os jogadores da NFL tenham a chance de mergulhar melhor, mergulhar nas regras e nas habilidades necessárias para o flag football internacional.”
Como mostrou o evento de sábado, a aclimatação dos jogadores da NFL será crucial. Além de selecionar jogadores com o tipo de corpo e conjuntos de habilidades ideais (cantos de níquel, receptores, scatbacks, zagueiros móveis), eles devem estar prontos para competir dentro dos limites das regras exclusivas do flag football.
“No geral, nosso processo de seleção provavelmente incluiria uma combinação de jogadores da NFL, especialistas em bandeiras e atletas de transferência de talentos”, disse Hallenbeck. “Observe que em breve esperamos compartilhar um formulário de interesse com jogadores ativos da NFL que forneça algumas informações sobre o processo do campo de aclimatação, campo de treinamento LA28 e datas de competição, etc. para entender melhor quais jogadores da NFL gostariam de se comprometer a passar por nosso processo para serem considerados para LA28.”
É um passo importante. Uma coisa é ter interesse em concorrer às Olimpíadas. Outra bem diferente é comprometer-se com o processo completo de criação da equipe e preparação para a competição.
Por enquanto, o USA Football deve primeiro desenhar os procedimentos de seleção. Hallenbeck disse que o USA Football espera atualmente que o processo seja “aprovado e anunciado até o quarto trimestre de 2026”.
Embora ainda haja muito tempo para descobrir, o tempo está correndo. E a questão principal é se a equipe acabará sendo escolhida a dedo ou se os candidatos terão que passar parte do tempo livre da temporada participando dos vários acampamentos pré-olímpicos em um esforço para ganhar uma vaga na equipe – e se algum desses eventos entrará em conflito com os treinos fora da temporada.
No ano passado, a NFL aprovou a permissão de um jogador por equipe participar das Olimpíadas. A equipe dos EUA pode ter até 10. Outros jogadores podem se classificar para as outras equipes do torneio, com base nas regras usuais que permitem a participação em nome de um determinado país.
Independentemente disso, a oferta de jogadores da NFL dispostos provavelmente superará as vagas disponíveis. E com apenas um jogador por time da NFL permitido, alguém tem que decidir qual jogador de uma determinada franquia receberá a atribuição, se vários jogadores quiserem.
