O pai de Drew Fortescue, Billy, cresceu em Pearl River e era fã dos Islanders.
“Mas assim que fui convocado (pelos Rangers), tudo mudou muito rapidamente”, disse Fortescue aos repórteres após um skate opcional no MSG Training Center na segunda-feira, alguns dias depois de assinar seu contrato inicial de três anos com os Blueshirts. “Ser de Nova York e jogar pelo Rangers é algo com que sempre sonhei. Estou muito animado por estar aqui. Não poderia estar mais feliz.”
Assim como seu companheiro de equipe do Boston College, Gabe Perreault, menos de 24 horas após o término de sua temporada universitária na sexta-feira, Fortescue assinou seu primeiro contrato profissional.
Foi decidido que ele também se reportaria diretamente a Nova York, queimando efetivamente um ano de seu ELC.
O técnico Mike Sullivan disse que pretende praticar um pouco com Fortescue antes de colocá-lo em um jogo.
O defensor de 20 anos, que o Rangers convocou para o 90º lugar geral em 2023, não considerou como garantido estar perto de sua família durante esta transição. Fortescue, ex-aluno da Don Bosco Prep, vem de uma família com raízes profundas na comunidade do hóquei e reconhece como isso é raro.
“Tenho muita sorte”, disse ele. “Não tenho certeza de quantas pessoas tiveram essa chance. Voltar para casa, vê-los e dar-lhes um abraço assim que a notícia foi divulgada é algo que sempre lembrarei. Tê-los sempre no meu canto para me apoiar em tudo que eu preciso é algo realmente especial.”
Fortescue disse que o plano sempre foi que ele se tornasse profissional após sua temporada júnior no BC. Houve conversas entre ambas as partes na temporada passada, mas elas decidiram esperar até o próximo ano.
Fortescue sentiu-se pronta para uma nova oportunidade e sentiu que era o momento certo.
Ele se encontrou com o resto do time após a derrota de domingo por 3 a 2 nos pênaltis para os Jets, que incluiu uma breve troca com Perreault. Fortescue disse que ter Perreault por perto, que só passou por uma situação semelhante, ajuda a tornar as coisas mais fáceis para ele.
Melhorar sua força é uma área em que Fortescue vem trabalhando há algum tempo. Ele acredita que ainda tem “um longo caminho a percorrer”, mas Fortescue pretende trazer sua habilidade de derrotar os principais oponentes – um ponto forte dele no BC – para a NHL.
“Estar perto desses caras, eu acho, vai me motivar e me fazer ver no que preciso trabalhar”, disse Fortescue, que modelou seu jogo com base no ex-capitão do Rangers, Ryan McDonagh. “Acho que isso é algo que me deixa entusiasmado, e ter essa oportunidade de vir aqui será capaz de me mostrar isso o mais rápido possível. Vou tentar aprender o máximo que puder com todos esses caras e pegar o que aprendi neste curto espaço de tempo e usá-lo durante o verão para tentar me preparar para o próximo ano também.
Sullivan disse que “ficaria surpreso” com Matt Rempe jogar novamente nesta temporada.
Rempe perdeu seu 14º jogo consecutivo na segunda-feira, enquanto se recuperava de um segundo procedimento no polegar, que quebrou em uma briga com Ryan Reaves dos Sharks em 23 de outubro. Ele ficou afastado dos gramados por 24 partidas consecutivas na primeira vez, mas não se recuperou totalmente e exigiu outro procedimento.
