Depois de conquistar o 14º lugar no torneio da NCAA, os Penn Quakers encerraram abruptamente sua temporada com uma derrota por 105-70 para Illinois na primeira rodada.
Penn perdia cedo, perdendo por apenas 10 no primeiro tempo, mas o jogo mudou após o intervalo.
Illinois explodiu para um segundo tempo de 65 pontos, arremessando com eficiência e acertando 15 arremessos de três no caminho para a vitória, impulsionado por um desempenho de 29 pontos e 17 rebotes de David Mirkovic.
Ainda é um momento significativo para os Quakers, um lembrete de que Penn pode romper o teto da Ivy League e competir no maior palco do basquete universitário.
Mas depois de alguns dias, a trama tomou um rumo dramático.
Na segunda-feira, um novo desenvolvimento surgiu: o ala estrela da Penn, Ethan Roberts, está entrando no portal de transferências, tornando-se instantaneamente um dos nomes médios mais intrigantes do mercado.
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Roberts tem sido o motor do ataque dos Quakers durante toda a temporada.
O ala de 1,80 metro teve média de 16,9 pontos, 3,9 rebotes e 2,3 assistências, enquanto arremessou mais de 40% tanto do campo quanto da faixa de três pontos. Ganhando honras de segunda equipe da All-Ivy League.
Sua consistência de pontuação e habilidade de chute fizeram dele a opção preferida de Penn, liderando o time na pontuação e se estabelecendo como uma das ameaças perimetrais mais eficientes da conferência.
O momento de sua partida é ainda mais impressionante.
Roberts também perdeu o torneio da NCAA devido a uma concussão, a segunda da temporada, o que significa que sua impressão final nos olheiros e no programa veio de uma temporada regular dominante, em vez de March Madness.
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Roberts começou sua carreira no Exército, onde foi titular em 31 jogos como calouro e conquistou o prêmio de Estreante do Ano da Patriot League.
De lá, ele foi transferido para Drake, mas foi redshirted clinicamente e não viu a ação do jogo antes de finalmente cair no cercado.
Na caneta, tudo clicou.
Por seu toque de produção e chute, Roberts é um jogador alvo de programas de grande porte na era moderna dos portais.
Com laços com Illinois (um nativo de Arlington Heights), os programas Big Ten ou Midwest poderiam emergir como pontos de aterrissagem lógicos, mas os concorrentes da AAC e do Big East poderiam vê-lo como uma adição de baixo risco e alta recompensa.
