Depois de uma vantagem de 2 a 0 no segundo turno, o softball Mizzou teve a derrota do número 6 do Alabama na palma da mão. Mas o time não aguentou, pois o Tide superou por 4 a 3 e deixou o Columbia com a vitória na série.
Abby Carr fez tudo ao seu alcance para empurrar Mizzou além do obstáculo com dois home runs e três RBI contra a arremessadora All-American Jocelyn Briski. Carr também marcou na sexta-feira contra Briski, que permitiu apenas seis home runs este ano. Sim, isso mesmo, Abby Carr foi responsável por 50% dos home runs do All-American em TODA A TEMPORADA.
“Ela é uma atleta especial que gosto de treinar”, disse a técnica Larissa Anderson. “Tão incrivelmente competitivo e envolvente.”
Carr também arremessou no monte e evitou mais danos no sétimo com apenas uma rebatida enquanto acertava um par. Rylee Michalak foi outra peça-chave fora do bullpen, lançando 1 1/3 innings à frente de Carr com uma rebatida permitida e uma rebatida sem nenhuma corrida.
Marissa McCann começou o jogo no círculo e arremessou bem nas primeiras entradas antes de desistir de três corridas no topo da quarta. O inning começou com um line drive que voltou direto para seu rosto, mas ela levantou a luva quando ricocheteou inofensivamente para um single interno. Mas McCann nunca mais foi o mesmo, desistindo de um home run de três corridas e sendo creditado pela derrota.
“Achei que ela jogou muito bem até que a bola voltou para ela”, disse Anderson. “Isso vai abalar qualquer arremessador, uma bola voltando na sua cara. E não acho que ela se recuperou disso.”
Courtney Donahue foi a última arremessadora usada, substituindo McCann. Ela lançou 1 entrada e desistiu do que acabou sendo uma sequência de derrotas em um home run solo. Todas as 12 corridas que os Tigres desistiram no fim de semana foram em arremessos profundos.
“Eles têm que manter a bola longe do centro da base”, disse Anderson. “Você tem que se concentrar em cada arremesso. Você não pode atirar.”
Veja como foi o jogo do início ao fim:
Ambas as ofensivas tiveram início lento, sem corredores em posição de pontuação nas primeiras 1,5 entradas. McCann permitiu duas partidas de simples em suas duas primeiras entradas, mas não permitiu que os corredores avançassem com a ajuda de seus defensores.
Os Tigers marcaram duas corridas no final do segundo nas costas dos Abbys. Hay acertou um single inicial antes de Carr acertar um home run de duas corridas no centro do campo para dar aos Tigers uma vantagem de 2 a 0.
Mizzou ameaçou adicionar corridas no terceiro, depois que duas caminhadas colocaram um corredor em posição de gol com duas eliminações. Mas os Tigres não conseguiram capitalizar após um strikeout para encerrar o inning.
O ataque do Alabama começou na quarta, com três corridas para assumir a liderança. Uma única caminhada deu a Ambrey Taylor a munição que ela precisava para acertar um home run de três corridas para o campo esquerdo, dando ao Tide sua primeira vantagem no jogo. McCann forçou um groundout antes de uma caminhada forçar o técnico Anderson a retirá-la do jogo. Courtney Donahue fechou o inning, permitindo uma única corrida, mas não mais. O ataque do Tiger foi 1-2-3 na parte inferior do quadro, incapaz de fazer o ataque rolar.
Alabama acrescentou uma corrida segura com um home run solo de Ana Roman no quinto lugar. Donahue permitiu uma caminhada, mas conseguiu mais duas saídas quando seu dia chegou ao fim. Rylee Michalak terminou o inning com um alinhamento lateral para o primeiro, reduzindo o déficit para dois.
Addy Waits tentou iniciar um rali com um single de duas eliminações antes de avançar para o segundo lugar em um campo selvagem. Stefania Abruscato adicionou outro baserunner com uma caminhada, trazendo Forrester para a base. O calouro cobrou a contagem e acertou a bola direto para a brecha, mas ela foi engolida pelo shortstop Salen Hawkins para a escolha do defensor para encerrar o rali potencial.
Um single no Alabama e uma base roubada colocaram Michalak em uma disputa de duas eliminatórias contra Brooke Wells, sua antiga companheira de equipe em Houston. Mas Michalak venceu a difícil rebatida com um strikeout e bateu no peito em seus companheiros no caminho de volta ao banco de reservas.
“Ela é uma garota de Jersey. É assim que as garotas de Jersey são”, disse Anderson. “Ela é extremamente competitiva, muito enérgica. É contagiante. Obviamente, os fãs se alimentam disso. Quer dizer, é emocionante. É emocionante jogar atrás dela.”
Carr reduziu o déficit pela metade com seu segundo home run do dia, derrubando a luva do defensor esquerdo e por pouco ultrapassando a parede. Mas Briski se recuperou com duas eliminações consecutivas, mantendo a vantagem de uma corrida do Alabama no quadro final.
Carr entrou em jogo no sétimo, reduzindo o déficit para um com um groundout e duas eliminações. Ela permitiu um single com duas eliminações, mas seu strike final bateu a porta para o Alabama e deu ao ataque do Tiger uma última chance.
Mas o ataque não conseguiu ultrapassar Briski, com duas eliminações antes de uma bandeja profunda que surgiu logo na partida de borracha.
Os Tigers agora caem para 15-18 na temporada e 1-5 no jogo da SEC. Quatro dessas cinco derrotas ocorreram em uma única corrida.
“Eles são tão próximos”, disse Anderson. “Quando você tem uma equipe jovem… eles têm a tendência de perder o foco de vez em quando, e é meu trabalho trazê-los de volta e mantê-los focados.”
Mizzou viajará em seguida para enfrentar um time de Auburn que também está lutando por 2-4 no jogo da SEC. Mas primeiro, eles vão para Illinois para um confronto no meio da semana contra o SIUE às 17h. na terça-feira. Atualmente, não há opção de TV listada para o jogo.
