O Grupo Ineos de Sir Jim Ratcliffe está entrando com uma ação legal contra Sir Ben Ainslie por causa do barco que está sendo construído para a Copa América de 2024.
Ratcliffe e Ainslie trabalharam juntos ao longo de dois ciclos da famosa competição de vela, culminando em uma disputa histórica, mas sem sucesso, pelo título, há 18 meses.
Desde então, os dois homens estão em desacordo sobre os planos para uma terceira licitação. Em abril de 2025, a Ineos anunciou que Ainslie havia “retirado relutantemente seu desafio” para a corrida do próximo ano, alegando que o atraso de seis meses em chegar a um acordo com sua equipe Athena Racing havia “prejudicado sua capacidade de se preparar” para o evento.
No sábado, a Ineos divulgou um comunicado dizendo que estava “surpresa” que a Athena Racing de Ainslie tenha mantido o barco Britannia de 2024. A Ineos Britannia se tornou a primeira equipe britânica a vencer a série Challenger, mas depois perdeu por 7-2 para a Emirates Team New Zealand em Barcelona.
“A Ineos ficou surpresa com o fato de o barco que construímos para a última Copa América ter sido comprado pela Athena Racing”, disse o comunicado. “O barco pertence à Ineos e não é correto presumir que poderá ser utilizado na próxima competição sem a nossa autorização.
“O barco foi o barco britânico de maior sucesso na história e custou à Ineos £ 180 milhões, uma evolução natural do primeiro barco que custou mais £ 170 milhões. A Ineos está tomando medidas legais para que o barco seja devolvido.”
Agora rebatizado como GB1, o time de Ainslie será um candidato recorde à 38ª Copa América em Nápoles no próximo ano, com a Oakley Capital anunciada como grande investidora em dezembro.
Mais tarde no sábado, o GB1 divulgou um comunicado em resposta; onde afirmaram “apreciar o patrocínio e apoio da Ineos nas duas últimas campanhas”, mas sustentaram que o barco lhes pertencia.
“Não deveria ser uma surpresa para a Ineos que os ativos que pertencem à Athena Racing e que sempre estiveram nas mãos da Athena Racing tenham sido usados para a AC 38 (Copa América 38)”, disse o comunicado.
