RALEIGH, Carolina do Norte – Sidney Crosby está de volta.
O capitão do Pittsburgh Penguins foi produtivo quase imediatamente quando voltou ao time na noite de quarta-feira, depois de perder quase um mês devido a uma lesão na parte inferior do corpo enquanto competia pelo Canadá nas Olimpíadas de Cortina, em Milão.
Crosby fez um gol e uma assistência, mas não foi suficiente Os Penguins perderam por 6-5 na prorrogação aos Carolina Hurricanes, líderes da Divisão Metropolitana.
Mas o jogo foi um passo valioso para o líder goleador do time.
“Definitivamente alguma ferrugem”, disse Crosby. “Você só precisa encontrar uma maneira de se ajustar o mais rápido possível. Cada jogo é muito importante. Para voltar nesta época do ano, você precisa encontrar uma maneira de chegar a esse momento e garantir que meu jogo esteja onde precisa estar.”
Crosby, de 38 anos, jogou cerca de 18 minutos e meio. Seu 28º gol, o melhor do jogo, empatou o jogo em 1 a 1 no meio do segundo período. Ele ajudou no gol de empate de Erik Karlsson no terceiro período, elevando seu total de pontos para 61 em 57 jogos.
Crosby se machucou há quatro semanas, quando sua perna direita quebrou em uma colisão com Radko Gudas, da República Tcheca, durante a vitória do Canadá nas quartas de final.
O técnico dos Penguins, Dan Muse, disse que Crosby encontrou um bom ritmo rapidamente.
“Achei que a fala de Sid era boa”, disse ele.
Crosby também passou um tempo na área – no segundo período por violência e no terceiro por tropeçar.
Os Penguins e Hurricanes combinaram sete gols no terceiro período.
“Algumas mudanças de liderança, coisas assim”, disse Crosby. “Mas às vezes é isso que o jogo dita e, obviamente, trata-se de vencer no final das contas, por isso temos que encontrar uma maneira de vencer esse jogo.”
Os Penguins, que buscam sua primeira vaga nos playoffs desde 2022, fizeram 5-3-3 durante a ausência de 11 jogos de Crosby.
“Nunca é fácil de ver, mas acho que você recebe ainda mais apreciação quando está no auge e apenas assiste todas as noites como competimos, como trabalhamos”, disse Crosby antes do jogo.
Os Penguins, segundos colocados na Divisão Metropolitana, completaram uma viagem de 2-1-2. Crosby jogará em casa pela primeira vez desde 2 de fevereiro, quando os Penguins enfrentarão Winnipeg no sábado.
