Anne Lamott e Neil Allen compartilham “36 maneiras de melhorar frases”

Eles são tão fofos juntos, esses dois. Neil Allenpai de quatro filhos, repórter de jornal que virou executivo corporativo, virou treinador espiritual e autor de dois guias espirituais, é muito mais alto que sua esposa de cabeça escarlate, a quem ela chama de “atual marido”. Ele a chama de “parceira maravilhosa e linda” e a si mesmo de “Sr. Anne Lamott”.

Não é de admirar. A autora Anne Lamott publicou 21 livros, com vendas internacionais na casa dos milhões. “Um pássaro de cada vez.” Seu guia de redação de 1994, que vendeu mais de um milhão de cópias e continua vendendo quase 40.000 cópias por ano, tornou-se um meme antes mesmo de os memes existirem. Trinta e dois anos depois, esta frase titular apareceu em todos os lugares, desde “Ted Lasso” (Coach Bird: “Eu odeio perder.” Coach Lasso: “Pássaro por pássaro, treinador.”) até Entrevista com Glória Steinem No meu mundo (“Todo escritor, buscador da verdade, pai e ativista que conheço adora um ou mais livros de Anne Lamott”).

Pergunte a um autor famoso como ele faz o que faz e Bird by Bird provavelmente receberá uma menção honrosa. Harlan Cobencujos 35 romances venderam quase 90 milhões de cópias, chama Bird by Bird de “seu guia de escrita favorito”. “Eu uso isso como um discurso de intervalo de um treinador para me motivar a escrever.”

Em uma entrevista de 2007, Elizabeth Gilbert, autora de Eat Pray Love, autodenominou-se a “criança literária” de Lamott. “Volto ao Bird by Bird várias vezes porque Anne Lamott conta a verdade sobre o quão difícil é esse trabalho – e de alguma forma faz você rir dele”, disse-me Paula McLean, que escreveu o sucesso de 2011 “The Paris Wife”.

Procurei o memorialista e romancista de best-sellers Danny Shapiro Para perguntar se ela teve sua própria experiência com o livro. “Um escritor é sempre um iniciante”, disse ela. “E não há melhor companhia do que ‘pássaro após pássaro’.”

Lamott, 71, e Allen, 69, se conheceram em 2016 no site de namoro para maiores de 50 anos OurTime.com. Nove meses depois, eles compraram uma casa de toras no condado de Marin com quarto para o filho e o neto de LaMotte. Sam, quando tinha um ano de idade, foi tema do primeiro livro best-seller de sua mãe, um livro de memórias de 1993. “Instruções de operação.” Seu filho de um ano, Jax, foi o tema das memórias de sua avó em 2012, “Alguma montagem necessária.”

“Certa noite, estávamos assistindo ao Aberto dos Estados Unidos e Neil disse: ‘Posso te perguntar uma coisa?’”, Lamott me contou por e-mail. “Eu mal tirei os olhos da TV e ele me pediu em casamento. Eu disse: ‘Sim, se conseguirmos um gato.’

Após uma década de casamento, Lamott e Allen embarcaram numa colaboração profissional cujos resultados, tal como a sua união, foram maiores do que a soma das partes. “Escrevendo bem: 36 maneiras de melhorar suas frases” É tão claramente definido como “Pássaro por Pássaro” e é incrivelmente lindo: uma peça companheira tão vencedora quanto dois companheiros vencedores podem criar. O índice em si é um pequeno guia para escrever conselhos: “Use verbos fortes”. “O som está normal.” “Mantenha-o ativo.” “Fique feliz.” “Não se exiba.”

Lamott e Allen.

(Christy Hem Klock/For The Times)

Falei com pombinhos mais velhos sobre o processo de elaboração de roteiros conjugais: o bom, o mau e a chantagem.

Meredith Maran: Como escrever “Bird by Bird” se compara a co-escrever “Good Writing”?

Anne Lamott: “Bird by Bird” era literalmente tudo que eu sabia sobre escrita, tudo que venho ensinando aos meus alunos há anos. Definitivamente foi meu livro. “Good Writing” foi definitivamente o livro de Neil. Concentrei minha atenção nele e ameacei minar o casamento se ele não me deixasse contribuir.

M: Neil, o que diabos o convenceu de que você poderia acrescentar algo a um dos livros de escrita mais famosos do mundo – escrito por sua esposa, nada menos?

Neil Allen: Ah, não estou acrescentando nada a “Bird by Bird”, que é um clássico completo. Isso é tudo que você precisa saber para se tornar um escritor. “Boa escrita” é sobre o que vem a seguir: o segundo rascunho. E embora não seja justo chamar Bird by Bird de livro literal – é muito mais do que isso – é bom definir “boa escrita” dessa forma.

“Ajudar uns aos outros em nosso trabalho é um dos aspectos mais ricos de nossas vidas como casal”, disse Lamott.

(Christy Hem Klock/For The Times)

MM: Ao produzir este projeto conjunto, como você conseguiu negociar as diferenças entre seus estilos de escrita e personagens?

AL: Não precisávamos negociar. Neil de alguma forma consegue ser pessoal e acolhedor, enquanto eu acho que sou mais como a mãe da turma, com um prato de bolo, incentivando as pessoas a não desistirem, tentando convencê-las de que elas só podem compartilhar sua verdade com a voz, que a voz delas é muito boa, e que quando vacilam, como todos nós, conheço alguns truques que os ajudarão a voltar ao trabalho.

NA: Certa vez pedi a uma IA que descrevesse a diferença entre a minha escrita e a escrita de Annie. A IA respondeu que eu explico as coisas aos leitores; Annie ajuda os leitores a encontrar a catarse. Acho que isso é absolutamente verdade.

MM: Como vocês criaram o formato maravilhoso do livro, onde cada um de vocês escreve seu próprio livro EUIntrodução, então cada capítulo começa com os pensamentos de Neil sobre uma das 36 regras e termina com os pensamentos de Annie?

NA: Primeiro perguntei a Annie se ela poderia comentar o que escrevi. Isso me assustou muito. Quando ela começou a escrever suas redações com sua própria voz, foi tão bom. Um dos pontos fortes surpreendentes desse formato é que Annie sempre dá a última palavra. Explique a regra; Depois ajuda o leitor a encontrar seu caminho e resolver seus problemas com a regra. Há uma desvantagem: não consigo responder quando você pede ao leitor que me ignore.

“Não estou acrescentando nada a ‘Bird by Bird’”, disse Allen. “É tudo que você precisa saber para ser um escritor. ‘Boa escrita’ é o que vem a seguir: o segundo rascunho.”

(Christy Hem Klock/For The Times)

M: Na introdução, Anne, você se lembra de Neil lhe contando que estava trabalhando em um livro. “Ok. Hmmmph”, respondi. “Certa vez escrevi um livro sobre escrita…” Como o ciúme profissional, a competitividade, a possessividade ou, pelo lado positivo, a ternura e o espírito cooperativo influenciaram E a generosidade desempenha o seu papel na escrita de um livro juntos?

AL: Não somos competitivos ou ciumentos quando se trata da escrita um do outro. Queremos apenas que a outra pessoa escreva o trabalho mais bonito que puder. Somos os primeiros leitores e editores um do outro e, embora eu me sinta atacado se Neil sugerir mesmo a menor mudança em minha prosa imortal, percebi que os cortes e acréscimos que ele sugere me salvam de mim mesmo. Ajudar-nos mutuamente em nosso trabalho é um dos aspectos mais ricos de nossas vidas como casal.

NA: Não há como evitar “Bird by Bird”, eu só tenho que lidar com isso. Minha preocupação era se Annie realmente queria ser associada ao meu livrinho. Invejo a inteligência de Annie, é claro, mas falamos a mesma linguagem de escrita e a amamos tanto.

MM: Do que cada um de vocês se orgulha, “escrever bem”?

AL: Acabamos de gravar a versão em áudio e fiquei surpreso com a quantidade de ajuda prática que o livro oferece. Também adoro o tom, que é coloquial e às vezes, espero, muito engraçado.

NA: Tive a reação oposta ao gravar a versão acústica. Vi todas as oportunidades para os leitores zombarem de mim. Nos 18 meses entre a redação do rascunho final e o lançamento do livro nas lojas, nós dois passamos de pensar que isso refletia bem para nós, para pensar que era um desastre. Felizmente, nós dois nunca pensamos que fosse ruim ao mesmo tempo.

M: Isso é sorte. Além disso, Neil, não tenho certeza se você respondeu à minha pergunta.

NA: Do que estou orgulhoso? Esse livro existe. Há anos que carrego essas regras para melhorar sentenças. Acho que muitos escritores escrevem um livro porque percebem que ele não existe, e por que não existe? Então eles deram de ombros e disseram: “Bem, acho que depende de mim”. Foi assim que cheguei aos meus três livros.

AL: Devo acrescentar que estou orgulhoso de apresentar meu marido incrivelmente charmoso e sábio a um público mais amplo.