WASHINGTON— O governo iraniano continua a existirintacto, mas muito deteriorado”Diretor de Inteligência Nacional Tulsi Gabbard disse ao Congresso Na quarta-feira, enquanto Israel continuava a caçar os líderes da República Islâmica com um ataque aéreo noturno que matou o chefe da espionagem do país.
A morte do ministro da Inteligência, Ismail Khatib, anunciada por Israel na quarta-feira, foi o terceiro assassinato de alto nível em cerca de 24 horas numa série de ataques que esgotaram as fileiras da liderança de Teerão.
Israel ordenou o ataque na terça-feira, no qual o chefe da segurança iraniana, Ali Larijani, e o comandante paramilitar Basij, Gholamreza Soleimani, foram mortos.
O ministro da Defesa de Israel, Israel Katz, disse na quarta-feira que outras figuras importantes do Irã também podem ser alvo. “A política de Israel é clara: ninguém tem imunidade no Irão, todos são alvos”, disse Katz.
O novo líder religioso do Irã, o aiatolá Mojtaba Khamenei, fez uma rara declaração sobre o assassinato de Larijani na quarta-feira.
“Sem dúvida, o assassinato de tal pessoa mostra a extensão da sua importância e o ódio dos inimigos do Islão por ele”, escreveu ele, segundo a Associated Press. “Cada sangue tem um preço que os assassinos dos mártires deverão pagar em breve.”
Teerão respondeu com novos ataques de mísseis e drones contra Israel e países aliados dos EUA no Golfo Pérsico, perturbando ainda mais a tensa infra-estrutura energética e as linhas marítimas. O conflito interrompeu a produção de petróleo e gás em toda a região, uma vez que o transporte marítimo foi interrompido no Estreito de Ormuz, uma artéria fundamental para o abastecimento global de petróleo.
A guerra desencadeou uma grave escassez global de petróleo que desestabilizou as cadeias de abastecimento eletrónico, agrícola, farmacêutico e energético.
O ataque coordenado dos EUA e de Israel ao campo de gás natural de South Pars, na quarta-feira, aumentou ainda mais estas perturbações. Os ataques foram rapidamente condenados pelo Qatar, aliado dos EUA, que partilha o reservatório com o Irão. O Ministério das Relações Exteriores do Catar classificou o ataque como “perigoso e irresponsável” e uma “ameaça à segurança energética global”.
Analistas disseram que o ataque também foi um grande golpe para o fornecimento de electricidade do Irão, já que grande parte da rede energética do país depende do gás. O campo é responsável por aproximadamente 75% da produção de gás natural do Irã.
Teerão prometeu responder com mais ataques aos seus vizinhos no Médio Oriente, informou a Associated Press.
Entretanto, os ataques quase constantes de Israel a Beirute e ao sul do Líbano deslocaram mais de 1 milhão de pessoas e mataram 968 civis, segundo o Ministério da Saúde do Líbano.
À medida que a guerra entra na sua terceira semana, o número de mortes no Irão, em Israel e nos países vizinhos chega a milhares.
A reacção internacional tornou-se ainda mais acentuada, uma vez que os combates não dão sinais de parar. A Rússia condenou o “assassinato e liquidação” da liderança governante e apelou a um cessar-fogo imediato, enquanto os líderes europeus manifestaram alarme crescente relativamente ao curso da guerra e aos riscos de uma desestabilização mais ampla.
O Diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, testemunha perante o Comitê de Inteligência do Senado na quarta-feira.
(José Luis Magana/Associated Press)
Todos os aliados da Organização do Tratado do Atlântico Norte recusaram-se a atender ao apelo do Presidente Trump para enviar navios de guerra para o Estreito de Ormuz, sinalizando uma divisão cada vez mais profunda na aliança militar mais poderosa do mundo. Trump tentou separar os Estados Unidos da aliança.
“Já não ‘precisamos’ ou desejamos ajuda dos países da OTAN – NUNCA FIZEMOS!” nas redes sociais na terça-feira. ele escreveu.
Trump sinalizou na quarta-feira que tem pouco apetite para a desescalada, levantando a possibilidade de um fim militar decisivo.
“Eu me pergunto o que aconteceria se fizéssemos isso.”eu terminei“O que resta do Estado de Terror iraniano”, escreveu ele na sua rede social.
O presidente visitou a Base Aérea de Dover, em Delaware, na quarta-feira; Os restos mortais de seis soldados norte-americanos que morreram quando um avião de reabastecimento caiu aqui foram entregues às suas famílias. Segundo a Associated Press, esta visita é a segunda em que Trump participa numa cerimónia militar solene conhecida como transferência honrosa desde o início da guerra com o Irão, em 28 de fevereiro.
Numa audiência do Comité de Inteligência do Senado sobre “ameaças mundiais” na quarta-feira, os democratas interrogaram Gabbard e outros líderes de inteligência sobre os preparativos do Irão para retaliação contra infra-estruturas energéticas, instalações civis e instalações e pessoal militar americano no Médio Oriente.
Trump afirmou que os Estados Unidos foram apanhados despreparados pelos ataques retaliatórios do Irão.
“Ninguém esperava isso. Ficamos chocados”, disse ele em reunião do conselho do Kennedy Center na segunda-feira. Mais tarde naquele dia, Trump repetiu a sua surpresa quando lhe perguntaram, numa conferência de imprensa no Salão Oval, se tinha sido avisado sobre a possibilidade de retaliação iraniana.
“Ninguém, ninguém, não, não, não. Os maiores especialistas – ninguém pensou que ele iria baterele disse.
O senador Ron Wyden (D-Ore.), na audiência, leu o relatório de ameaças mundiais do ano passado, dizendo que as agências de inteligência testemunharam no ano passado ao Congresso que o Irão poderia infligir danos significativos a um agressor, lançar ataques regionais e interromper “o fornecimento de energia, particularmente através do Estreito de Ormuz”.
“Em outras palavras, todos os problemas que estamos vendo agora não eram apenas previsíveis, mas foram previstos pelas agências de inteligência”, disse Wyden a Gabbard. “É muito difícil sentar aqui e dizer que as agências de inteligência não conseguiram dar um aviso claro de que, se atacados, os iranianos responderiam atacando o nosso povo”.
Gabbard recusou-se a confirmar se as agências de inteligência informaram o presidente sobre o assunto, dizendo que não iria “revelar conversas internas”.
Ele também disse que os ataques dos EUA ao Irã “destruíram” o programa de enriquecimento nuclear do país, incluindo instalações subterrâneas, e disse que as autoridades estão agora observando para ver se Teerã tenta reconstruir. Até agora, disse ele, o Irão não reiniciou o programa.
Mas o senador Jon Ossoff (D-Ga.) contestou essa avaliação, observando que Trump tinha usado a mesma palavra – “destruído” – para descrever os ataques poucos meses antes. Dado esse cronograma, ele pressionou Gabbard sobre a gravidade da ameaça nuclear que antecedeu a operação de fevereiro.
A comunidade de inteligência avaliou que o Irão “continua empenhado em reconstruir e aumentar o enriquecimento nuclear”, acrescentou Gabbard, acrescentando que a “única pessoa” que pode determinar o que constitui uma ameaça iminente é o presidente.
“Errado”, respondeu Ossoff. “É absolutamente sua responsabilidade determinar o que representa uma ameaça aos Estados Unidos”.
