Sem pulmões, os humanos não podem sobreviver. No entanto, um paciente sobreviveu 48 horas sem eles.
Em reportagem publicada na revista Cell Press eos cirurgiões detalharam como removeram o pulmão gravemente infectado de um homem e usaram um sistema de “pulmão artificial” para mantê-lo vivo até que um transplante duplo de pulmão pudesse ser realizado. O caso destaca uma nova maneira potencial de manter vivos pacientes gravemente enfermos enquanto esperam por órgãos doados.
Casos de SDRA com risco de vida e falência de órgãos
“Ele estava gravemente doente. Seu coração parou ao chegar. Tivemos que realizar uma reanimação cardiopulmonar”, disse o principal autor do estudo, Ankit Bharat, cirurgião torácico da Northwestern University. “Quando a infecção se torna tão grave que os pulmões derretem, eles ficam irreparavelmente danificados. É quando o paciente morre”.
O paciente, um homem de 33 anos, sofria de síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), uma doença perigosa em que inflamação e infecção inundam os pulmões. Sua doença começou com gripe e piorou rapidamente para pneumonia bacteriana. À medida que sua condição piorou, seus pulmões, coração e rins começaram a falhar. Nesse ponto, um transplante duplo de pulmão tornou-se sua única chance de sobrevivência.
Remoção dos pulmões para parar a infecção
Os pulmões do homem não podiam ser salvos e promoviam ativamente a propagação da infecção. No entanto, ele estava instável demais para um transplante imediato, então os médicos precisaram de tempo para estabilizar sua condição.
“O coração e os pulmões estão intrinsecamente conectados”, explica Barratt. “Como o paciente pode sobreviver sem pulmões?”
Para resolver este problema, a equipe médica desenvolveu um sistema pulmonar artificial projetado para substituir temporariamente o papel dos pulmões. Este sistema oxigena o sangue, remove o dióxido de carbono e apoia a circulação para que o coração e outros órgãos possam continuar a funcionar mesmo que o paciente não tenha pulmões.
Sistema pulmonar artificial mantém pacientes vivos
Após a remoção do pulmão danificado, a condição do paciente começou a melhorar. Sua pressão arterial se estabilizou, seus órgãos começaram a se recuperar e suas infecções estavam sob controle. Dois dias depois, os pulmões dos doadores ficaram disponíveis e os cirurgiões realizaram com sucesso um transplante duplo de pulmão. Mais de dois anos depois, o paciente vive uma vida normal com função pulmonar saudável.
Novas evidências de danos pulmonares irreversíveis
“Tradicionalmente, o transplante pulmonar tem sido reservado para pacientes com doenças crônicas, como doença pulmonar intersticial ou fibrose cística”, disse Barratt. “Atualmente, as pessoas pensam que se você tiver síndrome do desconforto respiratório agudo grave e continuar a apoiá-las, eventualmente os pulmões irão melhorar”.
No entanto, o exame dos pulmões ressecados deu resultados diferentes. A análise molecular revelou extensas cicatrizes e danos ao sistema imunológico, sinais claros de que o tecido não se recuperaria.
“Pela primeira vez, fornecemos evidências moleculares, de uma perspectiva biológica, de que alguns pacientes necessitam de um transplante duplo de pulmão ou não sobreviverão”, disse Barratt.
Potencial ponte que salva vidas para o transplante
Atualmente, esta abordagem está limitada a centros médicos altamente especializados, com os conhecimentos e os recursos necessários. Ainda assim, Barratt espera que eventualmente se desenvolva num sistema mais padronizado que possa ajudar a manter os pacientes vivos enquanto esperam por um pulmão doado.
“Na minha prática, pacientes jovens morrem quase todas as semanas porque ninguém percebe que o transplante é uma opção”, disse Barratt. “Para danos pulmonares graves causados por vírus ou infecções respiratórias, o transplante pulmonar pode salvar vidas, mesmo em situações agudas”.
