A inteligência artificial é frequentemente responsabilizada pelo aumento do uso de energia e pelo agravamento das alterações climáticas, mas novas pesquisas sugerem que o seu impacto global nas emissões globais será surpreendentemente pequeno. As descobertas apontam ainda para potenciais benefícios ambientais e económicos à medida que a inteligência artificial continua a expandir-se.
Pesquisadores da Universidade de Waterloo e do Instituto de Tecnologia da Geórgia analisaram dados sobre a economia dos EUA e estimaram o escopo das aplicações de inteligência artificial em diferentes setores. O seu objetivo é compreender o que poderá acontecer à utilização de energia e às emissões se a adoção da IA continuar a crescer ao ritmo atual.
De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, 83% da economia dos EUA ainda depende de combustíveis fósseis, como petróleo, carvão e gás natural, que produzem gases de efeito estufa quando queimados. Os investigadores descobriram que o consumo de eletricidade relacionado com a IA nos Estados Unidos é comparável ao consumo total de energia na Islândia. Mesmo assim, o aumento é demasiado pequeno para ter um impacto significativo nas emissões a nível nacional ou global.
Impacto local perto do data center
“É importante notar que o aumento no uso de energia não será uniforme. Será mais pronunciado em locais que alimentam data centers”, disse o Dr. Juan Moreno-Cruz, professor da Waterloo Environment e Cátedra de Pesquisa em Transição Energética do Canadá. “Se olharmos para a energia de uma perspectiva local, isto é um grande negócio porque há locais onde a produção de energia e as emissões podem duplicar.”
O estudo não se concentrou nos possíveis impactos nas economias locais em áreas onde os centros de dados estão concentrados, mas as conclusões mais gerais são, no entanto, encorajadoras.
Inteligência artificial como potencial solução climática
“Oferecemos uma perspectiva diferente para aqueles que pensam que o uso da IA será um grande problema para o clima e pensam que devemos evitá-lo”, disse Moreno-Cruz. “O impacto no clima não é tão grande e podemos usar a IA para desenvolver tecnologias verdes ou melhorar as tecnologias existentes.”
Para chegar a estas conclusões, Moreno-Cruz e o seu colega economista ambiental, Dr. Anthony Harding, avaliaram diferentes sectores económicos, os tipos de empregos dentro deles e quantas funções dentro deles poderiam ser desempenhadas pela inteligência artificial.
Os investigadores planeiam expandir a sua análise a outros países para compreender melhor como a adopção da inteligência artificial afecta o uso global de energia e as emissões.
O estudo “Watts and Bots: The Energy Implications of AI Adoption” foi publicado em Cartas de Pesquisa Ambiental.
