UM Um sentido palpável de urgência emergiu na abordagem da Grã-Bretanha às relações com a União Europeia. Os ministros começam a parecer entusiasmados e até impacientes. A Ministra das Finanças, Rachel Reeves, até apontou para o Brexit como uma causa importante das dificuldades económicas do país. Poderá pensar que isto é um bom presságio para a perspectiva de melhores relações entre o Reino Unido e a UE. Mas – e aqui está o problema – o entusiasmo por um lado não é suficiente para impulsionar um progresso substancial.
Na oposição, os ministros-sombra e os porta-vozes do Partido Trabalhista estavam compreensivelmente relutantes em concretizar a sua intenção de “restaurar” as relações com a UE. Mais informações foram fornecidas em cimeira em Maio deste ano, uma vez que as duas partes não só assinaram um acordo de longo prazo sobre as pescas, mas também declararam a sua intenção de negociar acordos adicionais que abrangem o sector agro-alimentar, a energia e a defesa.
E nas últimas semanas, o tom britânico mudou ainda mais. Fiquei impressionado, numa conferência em Bruxelas, no mês passado, com a ênfase dada por Nick Thomas-Symonds, ministro das Relações com a UE do Reino Unido, à necessidade de progressos rápidos nestas diversas negociações.
A mudança de tom talvez tenha sido mais marcante quando se trata de “programa de experiência juvenilO trabalho na oposição foi convencido de que não tinha planos para tal sistema. Mas no mês passado, Thomas-Symonds disse ao Colégio da Europa que “é importante dar aos jovens a oportunidade de aprender e ganhar experiência”. Reeves, por sua vez, publicamente apelou a um sistema “ambicioso”o que seria “bom para a economia, bom para o crescimento e bom para os negócios”.
Na altura da conferência do Partido Trabalhista, as coisas tinham subido ainda mais, com Thomas-Symonds a afirmar que tinha “negociado” um acordo agrícola com a UE (spoiler: ele ainda não o fez), embora tenha sido falsamente relatado que isto simplesmente tinha de ser feito).
Parece haver um padrão aqui. Uma de falar sobre urgência, pressionando por resultados práticos rápidos. Isso faz sentido de várias maneiras. Em primeiro lugar, o governo do Reino Unido decidiu que o impacto económico do Brexit é um instrumento para derrotar Nigel Farage. Em segundo lugar, à medida que o orçamento se aproxima, o Chanceler está empenhado em fazer com que o Gabinete de Responsabilidade Orçamental inclua um programa de experiência para jovens nas suas projecções.
E, finalmente, há uma pressão em tempo real. O Mecanismo de Ajuste de Carbono nas Fronteiras da UE entrará em vigor em janeiro de 2026. Esta é uma ferramenta climática que impõe um imposto sobre as importações, como aço e vidro, produzidos usando métodos intensivos em carbono. Sem um acordo (e há rumores de um em andamento), as exportações do Reino Unido para a UE enfrentam tarifas. Da mesma forma, se não for alcançado em breve um acordo sobre o acesso da Grã-Bretanha ao novo sistema de financiamento da defesa da UE, Medidas de segurança para a Europa (seguras)corre o risco de o Reino Unido perder a oportunidade de concorrer à primeira ronda de contratos.
Mas, infelizmente, o entusiasmo de Londres não garantirá, por si só, o progresso. Em parte, isto acontece porque existem obstáculos práticos genuínos a superar. Sobre agricultura e emissõesa extensão da conformidade regulatória pode ser um obstáculo. Irá a UE insistir em cumprir as suas regras em questões como a edição genética? Terá o Reino Unido de seguir o mecanismo de estabilidade do mercado da UE para a fixação de preços do carbono?
Quando se trata de mobilidade juvenil, os dois lados ainda estão distantes em questões como as propinas a pagar e o número total de envolvidos.
Deixando de lado as diferenças práticas, a UE não partilha o sentido de urgência agora manifestado por Londres. Os riscos financeiros são menores para Bruxelas e os governos da UE têm uma série de outras prioridades. A própria UE tem peixes maiores para fritar (tendo acesso garantido aos do Reino Unido).
Entretanto, o novo entusiasmo de Londres pela mobilidade dos jovens poderá até sair pela culatra. Sabemos que esta é uma questão central para Bruxelas. Mas se for acordado um sistema, o que significa que a UE não irá atrasar outras questões que não considera prioritárias? Questões de sequenciamento, como David Davis descobriu às suas custas durante as negociações do Brexit.
depois da campanha do boletim informativo
Olhando para o futuro, a lógica da nova posição do governo – de que o Brexit prejudicará a economia e exigirá aumentos de impostos – é tentar eliminar outras fontes de fricção comercial. Há indícios de que a Grã-Bretanha está disposta a ir muito mais longe e a considerar, como Reeves propôs em oposiçãoadaptado automaticamente às regras da UE em setores como o químico.
Infelizmente, isto não é algo que a UE provavelmente aceitará. Não há vontade entre a maioria dos Estados-membros de fazer um favor à Grã-Bretanha e ajudá-la a prosperar fora do bloco. Como me disse um alto funcionário alemão: “Não queremos ajudar a fazer o Brexit funcionar”. Com os partidos populistas a exigirem menos submissão a Bruxelas, um Brexit britânico que esteja a crescer economicamente não é algo que os governos europeus estejam interessados em facilitar.
A “reinicialização” da UE levada a cabo por Keir Starmer não só ajudou a reconstruir laços estreitos com os aliados europeus, mas aparentemente tornou-se uma prioridade do governo para impulsionar o crescimento. Infelizmente, porém, existem dois lados numa negociação e o perigo agora é que o entusiasmo possa dar lugar à frustração, à medida que o Reino Unido se apercebe que as suas prioridades não são necessariamente partilhadas.
