A guerra no Médio Oriente expõe os EUA a um risco “muito elevado” de estagflação, disse o economista vencedor do Prémio Nobel, Joseph Stiglitz, à AFP na segunda-feira.
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Stiglitz acredita que mesmo antes da eclosão do conflito em 28 de Fevereiro, marcado por uma série de ataques americanos e israelitas ao Irão, a economia americana já estava “perto da estagflação”, o que atribui a inflação elevada ao crescimento fraco.
Vários indicadores já permitiam prever o fraco crescimento dos Estados Unidos antes da guerra, mas este conflito “mergulhou-nos na crise”, explicou em entrevista à AFP na sede das Nações Unidas, em Genebra.
O conflito no Médio Oriente fez com que os preços do petróleo subissem, quase paralisando o tráfego no Estreito de Ormuz, uma rota de trânsito estratégica para um quinto do abastecimento mundial de petróleo bruto e uma porção significativa de gás.
Os preços globais do ouro negro subiram 40 a 50 por cento depois de o Irão ter fechado esta rota marítima e ter atacado alvos energéticos e marítimos em retaliação aos ataques israelo-americanos.
Isto suscitou receios sobre um sistema comercial global já enfraquecido pela política tarifária do presidente dos EUA, Donald Trump, pela pandemia de Covid-19 e pela subsequente fragmentação das cadeias de abastecimento desde a guerra na Ucrânia.
Joseph Stiglitz, antigo economista-chefe do Banco Mundial e vencedor do Prémio Nobel da Economia em 2001, afirma que os Estados Unidos continuam a ser o país mais exposto ao risco de estagflação, como nos choques petrolíferos da década de 1970.
“O risco de estagflação para os Estados Unidos parece bastante elevado”, diz ele, acreditando que as políticas de Donald Trump enfraqueceram significativamente a economia americana mesmo antes do início da guerra.
Stiglitz enumera indicadores preocupantes, como a estagnação esperada da população activa em 2025 e o aumento do desemprego no mês passado.
Embora se tenha registado um crescimento económico positivo, nota que tem sido “desigual” e, na sua opinião, cerca de um terço deste se deve à criação de centros de dados dedicados à inteligência artificial.
aumentando a incerteza
“Por outro lado, o mercado de ações está indo bem porque é dominado pela inteligência artificial e pelas empresas de tecnologia. Por outro lado, se olharmos para o resto do mercado de ações, ele está apenas atrasado”, continua o professor da Universidade de Columbia.
Aos olhos dos economistas, a situação é menos crítica noutros lugares.
Embora a Europa esteja certamente em risco de enfrentar pressões inflacionistas no sector energético, está a beneficiar de um impulso ao crescimento graças a um aumento significativo nos gastos com defesa depois de Washington “deixar claro que não podemos confiar nos Estados Unidos” nesta área, explica ele.
Ao mesmo tempo, Stiglitz diz esperar que as políticas protecionistas de Trump aumentem a inflação nos Estados Unidos.
O economista explicou que, em geral, quando um país impõe tarifas, pode esperar uma valorização da sua taxa de câmbio porque importa menos bens, o que reduzirá a inflação.
No entanto, ele observa que, neste caso específico, “o dólar enfraqueceu”.
Segundo o economista, esta situação é explicada pela “destruição da confiança de Trump na América e no dólar”.
“Um dólar fraco significa que em vez de reduzirmos a inflação através de tarifas, vemos a inflação a aumentar… O custo de tudo o que importamos está a aumentar em dólares.”
Esta situação é agora agravada pela inflação relacionada com a guerra, bem como pela crescente incerteza nas famílias e nas empresas.
“Em segundo lugar, eles não sabem quanto serão as tarifas ou quanto tempo esta guerra irá durar. Eles não sabem como os preços da energia evoluirão”, enfatiza Stiglitz.
Mas ele insiste que as empresas “não podem investir nestas condições”.
