O Sri Lanka anunciou que mudou temporariamente para uma semana de trabalho de quatro dias, declarando feriado todas as quartas-feiras, enquanto o governo se prepara para uma potencial escassez de combustível desencadeada pelo aumento das tensões na região da Ásia Ocidental.
A decisão, que entrou em vigor a partir de 18 de março, foi tomada no âmbito de medidas emergenciais para poupar combustível e garantir a continuidade dos serviços básicos.
Quarta-feira foi declarada feriado semanal
O Comissário Geral de Serviços Essenciais, Prabath Chandrakeerthi, disse que todas as instituições governamentais funcionarão apenas quatro dias por semana até novo aviso. O novo regulamento aplicar-se-á às escolas, universidades e ao poder judicial; Sectores essenciais como a saúde, os portos, o abastecimento de água e as alfândegas continuarão a funcionar normalmente.
O governo também apelou ao sector privado para tomar medidas semelhantes para reduzir o consumo de combustível em todo o país.
A decisão surge num momento em que as preocupações energéticas se agravam
A medida seguiu-se a uma reunião de emergência de alto nível presidida pelo Presidente Anura Kumara Dissanayake, onde as autoridades analisaram estratégias para gerir os serviços públicos face a potenciais cortes de energia causados pelo conflito em curso na Ásia Ocidental.
As autoridades afirmaram que a situação poderia piorar se o fornecimento de combustível fosse ainda mais perturbado, necessitando de esforços urgentes de poupança.
Racionamento de combustível e aumentos de preços foram implementados
Nos últimos dias, o Sri Lanka já tomou várias medidas para gerir a procura de combustível. Os preços dos combustíveis no varejo aumentaram na semana passada para conter o acúmulo e um sistema de racionamento nacional entrou em vigor no domingo.
Ao abrigo do novo sistema, os condutores privados estão limitados a comprar até 15 litros de combustível por semana, enquanto os operadores de transportes públicos recebem quotas mais elevadas para manter os serviços.
Apesar destas medidas, foi relatado que se formaram longas filas nos postos de combustível, reflectindo a preocupação do público com a escassez de abastecimento.
As tensões globais perturbam as cadeias de abastecimento
O governo atribuiu a crise às perturbações nas rotas globais de abastecimento de petróleo, especialmente no Estreito de Ormuz, um corredor marítimo crítico para o transporte de energia. Os conflitos crescentes na região afectaram o tráfego marítimo, levantando preocupações sobre a disponibilidade de importações de combustível.
Enquanto o Sri Lanka, que depende inteiramente de combustível importado, fornece produtos petrolíferos refinados de países como Singapura, Malásia e Coreia do Sul, a maior parte do petróleo bruto para a sua refinaria é fornecido pelo Médio Oriente.
Medidas adicionais de austeridade anunciadas
Além de reduzir a semana de trabalho, o governo anunciou novas medidas de austeridade, incluindo a suspensão de cerimónias públicas e o incentivo ao trabalho a partir de casa sempre que possível.
As actuais reservas de combustível do país deverão durar cerca de seis semanas, mas novas interrupções no fornecimento poderão ter um impacto significativo na economia, alertaram as autoridades.
A recuperação económica está em risco
O Sri Lanka ainda está a tentar recuperar da crise económica de 2022, na qual não conseguiu pagar a sua dívida externa de 46 mil milhões de dólares depois de as suas reservas cambiais terem sido esgotadas. Desde então, o país recebeu um pacote de resgate de 2,9 mil milhões de dólares do Fundo Monetário Internacional.
As autoridades alertaram que a instabilidade prolongada nos mercados globais de energia poderia inviabilizar os esforços de recuperação e acrescentar um fardo adicional à frágil economia da nação insular.
(Com informações do PTI e AFP)
