Calgary, Edmonton e Praga serão as três cidades-sede quando a Copa do Mundo retornar em fevereiro de 2028, informou a NHL na segunda-feira.
Scotia Place, que será a nova casa do Calgary Flames em 2027, junto com Rogers Place, casa dos Edmonton Oilers, servirão como sedes norte-americanas. A Arena O2 em Praga será a sede europeia.
Calgary e Praga receberão sete jogos cada. Seis dessas disputas serão no formato round-robin, enquanto o sétimo jogo será eliminatório. Tanto os jogos das semifinais quanto a final serão realizados em Edmonton.
“Não há competição internacional nos esportes que corresponda à paixão, habilidade e entusiasmo dos melhores dos melhores do hóquei se reunindo para representar seus países – o Confronto das 4 Nações do ano passado e as recentes Olimpíadas de Inverno foram apenas o exemplo mais recente”, disse o comissário da NHL Gary Bettman em um comunicado. “Nós da National Hockey League e nossos parceiros da National Hockey League Players’ Association mal podemos esperar para trazer a Copa do Mundo de Hóquei em 2028 para três arenas espetaculares em três cidades que brilham quando grandes eventos são realizados.”
A competição internacional com jogadores da NHL fazia parte do cenário ao longo das décadas de 1990 e 2000, mas isso começou a mudar quando a NHL parou de enviar seus jogadores para as Olimpíadas após o torneio masculino em 2014 e sediou a Copa do Mundo mais recente em 2016.
Isso deixou o Campeonato Mundial Masculino da IIHF como a única opção para os jogadores da NHL competirem em um cenário internacional, mas também veio com a ressalva de que geralmente era realizado durante os playoffs da Copa Stanley, tornando difícil para cada nação atrair seus talentos mais fortes para um verdadeiro torneio dos melhores dos melhores.
Saber que muitas das estrelas atuais do jogo – como Quinn Hughes, Cale Makar, Connor McDavid, Nathan MacKinnon e Auston Matthews – não competiram nas Olimpíadas acabou fazendo com que a NHL e a NHLPA trabalhassem juntas para que isso acontecesse.
Tornar os jogadores da NHL elegíveis para as Olimpíadas também levou à criação do Confronto das 4 Nações, que foi disputado em fevereiro de 2025 com times do Canadá, Finlândia, Suécia e Estados Unidos.
Foi quando a liga anunciou que estabeleceria um calendário que permitiria aos jogadores participar de torneios internacionais a cada dois anos, incluindo as Olimpíadas e a Copa do Mundo de Hóquei.
A Copa do Mundo de Hóquei foi criada em 1996, substituindo a Copa do Canadá. O primeiro torneio contou com um campo de oito equipes que acabou sendo vencido pelos Estados Unidos. Foi retomado em 2004, com o Canadá vencendo o que seria a primeira de duas Copas do Mundo consecutivas, após vencer o torneio de 2016.
