NOVA IORQUE – O presidente da NCAA está a exortar as escolas e conferências tentadas pelas riquezas oferecidas por potenciais negócios com novas fontes de ações a pensarem nas repercussões a longo prazo antes de entrarem em negócios.
“Minha mensagem para todos sobre isso seria muito simples: tenham muito cuidado”, disse Charlie Baker na segunda-feira em uma mesa redonda do Big East sobre o futuro do basquete universitário.
Com as escolas e conferências sob crescente pressão para angariar dinheiro para pagar os seus jogadores, os relatos de que estão a negociar com novas fontes de capital desportivo universitário estão a tornar-se mais frequentes.
As últimas manchetes de The Big Ten tem tudo a ver com sua negociação para trazer um investidor que pagaria US$ 2,4 bilhões para ajudar a comercializar os direitos de mídia e outras propriedades da conferência.
Uma reunião dos presidentes e chanceleres da conferência na semana passada não levou à votação do acordo, e Michigan e o sul da Califórnia resistiram.
Um dos opositores mais veementes tem sido o regente do Michigan, Jordan Acker, que numa reunião mensal de regentes na semana passada convocou a proposta de capital, que vigoraria até 2046 e pagaria mais de 100 milhões de dólares a cada escola, uma tentativa de resolver “o mesmo velho problema com uma solução nova, e desta vez, apressada”.
Num comunicado, as Dez Grandes afirmaram que o seu potencial parceiro – o braço de investimento do Sistema de Aposentação da Universidade da Califórnia – não era uma empresa de capital privado, mas sim uma organização sem fins lucrativos (que ainda procuraria obter lucro sobre o seu investimento).
“Em última análise, cabe aos presidentes e chanceleres das Dez Grandes instituições membros decidir se é o momento certo e se essas conversações continuam”, afirmou a conferência num comunicado.
Baker não abordou diretamente a questão das Dez Grandes ao discutir a justiça. Ele também não era totalmente avesso à ideia.
“As pessoas deveriam tentar jogar o jogo longo”, disse ele. “Se eu aprendi alguma coisa sobre esportes universitários, é muito difícil fazer alguém pensar além do amanhã… As pessoas deveriam pensar muito no longo prazo, e todos nós estaríamos bem servidos, especialmente quando se trata das crianças” que as escolas estão no negócio para ajudar.
Baker também falou sobre algumas outras questões, incluindo a expansão do torneio da NCAA e apostas esportivas universitárias.
Expande o torneio da NCAA
Baker novamente ofereceu seu apoio para a expansão do torneio da NCAA. Ele disse que em última análise caberia aos comitês de basquete decidir, mas era a favor.
“Não quero me adiantar aos comitês de basquete nisso, mas espero que possamos encontrar uma maneira de chegar lá”.
Baker reconheceu que a expansão para um potencial de 76 times causaria algumas dores de cabeça logísticas, como a transferência de times que jogam na rodada de abertura em todo o país em curto prazo. Isso não compensa os aspectos positivos – se conseguirem mais dinheiro dos seus parceiros televisivos para pagar o torneio alargado.
“Uma das vantagens de ter (unidades) em ambos os lados é que dá às escolas e conferências motivos para investir no esporte”, disse ele. “Acho que isso tornará mais provável que as escolas coloquem recursos adicionais no jogo, o que é bom”.
Baker foi inflexível quanto à proteção das eliminatórias automáticas, dizendo que não queria comparecer ao comitê.
“Em primeiro lugar, você ganha uma unidade por entrar e, se vencer, ganha outra”, disse ele. “Acho que há muito interesse em garantir que haja uma grande variedade de equipes na rodada de abertura.”
Estando no local da nova sede do Big East, no Empire State Building, Baker deu o exemplo do St. John’s há alguns anos como um time que teria feito o torneio com expansão.
“Fiquei chateado porque o St. John’s não participou do torneio há alguns anos. Eles foram os únicos que deram a Connecticut uma chance pelo seu dinheiro”, disse ele.
Apostas esportivas
Baker disse que a NCAA ainda está votando se os atletas e funcionários do departamento de atletismo podem apostar em esportes profissionais. Comitê de Gestão da Divisão I aprovou a mudança há algumas semanas e agora ainda precisa ser aprovado pelas Divisões II e III para entrar em vigor.
“Entre agora e o final do ano”, disse Baker, as outras duas divisões votariam.
A mudança ocorre no momento em que os casos de aplicação da NCAA envolvendo violações de apostas esportivas aumentaram nos últimos anos. No mês passado, a NCAA baniu três jogadores de basquete universitário masculino para apostas esportivas e disseram que apostaram em seus próprios jogos em Fresno State e San Jose State e puderam dividir milhares de dólares em pagamentos.
“Operamos o maior programa de integridade do mundo em apostas esportivas em todos os jogos diferentes”, disse Baker. “Infelizmente, descobrimos alguns estudantes-atletas envolvidos em alguma atividade problemática”.
