EAST RUTHERFORD, NJ – A janela de negociação legal da NFL abriu na segunda-feira ao meio-dia horário do leste dos EUA. Antes do primeiro dia ser registrado, o New York Giants concordou em contratar sete jogadores, quatro deles com vínculos anteriores com o Baltimore Ravens.
É o mais recente na transformação dos “Baltimore Giants”, sob o comando do ex-técnico dos Ravens, John Harbaugh. Em prol da cultura, do calendário e, francamente, de um futebol melhor, esse era o rumo pretendido para os dois primeiros dias da janela de negociações.
Era um tanto esperado, mas ainda instável. Todos, desde apostadores a zagueiros, defensores versáteis e tight end de segunda escolha, foram trazidos esta semana do Crabcake State para a Big Apple. Isso deve dar a Harbaugh uma sensação muito familiar na Giants Drive de 1925.
O tight end Isaiah Likely, a aquisição fora de temporada mais cara dos Giants até o momento, deve mudar mais o produto em campo dos Giants. Sua presença muda a aparência e a função do ataque.
É provável que ele assine um contrato de três anos no valor de US$ 40 milhões, que pode chegar a US$ 47 milhões, porque Harbaugh está apostando que, sem a presença do ex-tight end All-Pro Mark Andrews à sua frente na hierarquia, ele está prestes a explodir no jogador que seu talento dita. Sua adição fará dos Giants um time pesado e com dois TE.
Provavelmente se juntará ao jovem e promissor tight end Theo Johnson, que os Giants estão cortejando a portas fechadas. Fontes da equipe e da liga acreditam que eles serão utilizados em campo com regularidade.
Faz todo o sentido. Os Ravens usaram 12 funcionários (um running back, dois tight ends), o terceiro maior na NFL no ano passado, com 35,9%. Eles também estavam entre os líderes da liga em 22 pessoas (dois running backs, dois tight ends) com 8,3%. Isso é especialmente relevante depois que os Giants contrataram o ex-running back dos Ravens, Patrick Ricard, na terça-feira.
No geral, incluindo todas as formações pesadas, o Baltimore teve pelo menos dois tight ends em campo em mais de 50% de suas jogadas ofensivas. Este parece ser o plano para Harbaugh com Likely e Johnson em Nova York também.
Basicamente, os Giants lançaram o receptor Wan’Dale Robinson, de 1,80 metro e 185 libras, que assinou um contrato lucrativo com o Tennessee Titans, para o prospecto de 6-4 e 245 libras. Ele agora se torna essencialmente o receptor número 2 em uma posição semi-não tradicional.
Dado o preço (US$ 13,3 milhões por temporada), isso seria basicamente uma pechincha, dada a taxa atual para os receptores. Robinson recebeu US$ 17,5 milhões por ano dos Titãs. Tee Higgins está recebendo perto de US$ 30 milhões do Cincinnati Bengals para preencher essa função.
Se você pensar bem, a abordagem é cautelosa. Algumas das melhores e mais duradouras equipes deste século tiveram o tight end como ponto focal de seu ataque. Os Kansas City Chiefs com Travis Kelce, os Philadelphia Eagles com Zach Ertz para Dallas Goedert, os Ravens com Mark Andrews e eventualmente Likely, e os New England Patriots com Rob Gronkowski fornecem um modelo para o sucesso a longo prazo.
Os Giants estão apostando em Likely e Johnson para se tornarem uma formidável dupla de tight end ao lado do recebedor número 1, Malik Nabers, nos próximos anos. Isso tornaria menos necessário adicionar outro receptor de última geração se o Likely fosse o que eles imaginam.
Houve alguns rumores de que o relacionamento entre Likely e Harbaugh poderia não ter sido o melhor no final em Baltimore – o que poderia ter tornado a mudança para os Giants um fracasso.
Mas os resultados e os comentários de Likely mostraram que isso não era verdade. Os Giants priorizaram a contratação do tight end de 25 anos poucas horas após o início da janela de negociações.
“John me ama. Sinto que fui o primeiro a ligar para John quando ele foi contratado”, disse Likely em 4 de março em Espetáculo “Up e Adams”. “Depois que eu disse a todos no ‘Gruden Show’ (que) ele é a cultura que você precisa. Ele instila a disciplina para entender que a adversidade acontece, o que você fará quando acontecer. Sinto que isso é bom para a organização dos Giants.”
As contratações no início da offseason apenas reiteram que Harbaugh pretende construir uma equipe maior, mais física e fundamentalmente sólida. Os Giants priorizaram a adição de um zagueiro em Ricard e a contratação do right tackle Jermaine Eluemunor. Eles contratam o middle linebacker Tremaine Edmunds, que teve uma vitória de 36% run stop na temporada passada, 20º entre todos os linebackers. Eles reformularam seus especialistas, garantindo o apostador All-Pro Jordan Stout com um contrato de gravação e o kicker Jason Sanders, que foi All-Pro em 2020.
Foi uma abordagem agressiva e calculada à agência gratuita, que não envolveu quaisquer movimentos próximos da faixa de US$ 20 milhões ou mais. Os Giants ainda estão prontos para adicionar uma guarda veterana comprovada e um tackle defensivo na próxima onda de ação de agente livre, mas também deve ser por quantias modestas. Pechincha, alguns diriam.
Resumindo: há mais movimentos a serem feitos. O quebra-cabeça de 2026 não está quase completo e algumas contratações importantes ainda podem estar no horizonte.
“Você tem que analisar todas as opções possíveis para construir o melhor time possível, da maneira mais eficiente possível”, disse Harbaugh recentemente no Combine da NFL. “E então você tem que tentar estar certo, porque quando você comete erros, é aí que isso custa, custa recursos que não compensam. Então esse é o resultado final.”
Os Baltimore Giants estão apostando que Likely & Co. não estão entre esses erros, mas sim catalisadores para remodelar a cultura e o elenco de Nova York.
