Quando o gerente geral do Seattle Seahawks, John Schneider, selecionou o running back Jack Charbonnet no Draft da NFL de 2023, apenas um ano depois de contratar Kenneth Walker III, Seattle rapidamente voltou à liderança.
Embora a mudança tenha sido questionada na época, foi um grande motivo pelo qual os Seahawks continuaram a dirigir e vencer o Super Bowl LX em 2026 contra o New England Patriots. Charbonnet rompeu o ligamento cruzado anterior e perdeu o jogo, mas Walker terminou com 135 jardas e nomeou o Super Bowl.
Um mês depois, Walker assinou um contrato de três anos no valor de US$ 45 milhões com o Kansas City Chiefs, juntando-se a Patrick Mahomes na esperança de perseguir outro anel.
A decisão para Walker pode ser mais simples do que parece inicialmente. Greg Bell, de acordo com relatos dos Seahawks, Walker ficou “privadamente irritado” por compartilhar o backfield com Charbonnet. Ele sentiu que poderia lidar com a maior parte dos carregamentos.
“Os Seahawks passaram toda a temporada passada fazendo testes com Zac Charbonnet para assumir o papel de líder em 2026.” Bell escreve para o Tacoma News Tribune. Charbonnet brilhou na divisão de trabalho para proteger parcialmente Walker e vencer todos os 17 jogos da temporada regular. Ele jogou uma temporada completa pela primeira vez em seus quatro anos no time.”
Walker conseguiu 221 corridas pelos Seahawks na última temporada, correndo para 1.027 jardas e cinco touchdowns. Em comparação, Charbonnet carregou a bola 184 vezes para 730 jardas e 12 touchdowns, o maior número de um Seahawk desde Marshawn Lynch em 2014, quando o time também venceu o Super Bowl.
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Não era incomum para Walker receber carregamentos quando os Seahawks entravam em campo, apenas para ver Charbonnet chegar perto da linha do gol para marcar um touchdown.
Walker foi responsável por 47% dos ataques ofensivos de Seattle, enquanto Charbonnet foi responsável por 49%. No papel, não parecia haver uma pista real de volta.
Charbonnet pode não estar pronto para a Semana 1, já que Seattle se recupera da lesão, deixando a posição em aberto para o início do ano. Enquanto isso, Walker finalmente terá o comando da defesa em Kansas City nesta temporada.
