Ludvig Åberg assume a liderança de três tacadas na rodada final do The Players, enquanto Cam Young e Matt Fitzpatrick lamentam finalizações caras no TPC Sawgrass.
Åberg abriu o fim de semana com uma vantagem de duas tacadas depois de um impressionante segundo round de 63, incluindo um recorde de nove primeiros, onde o duas vezes vencedor do PGA Tour nunca deixou o primeiro lugar, apesar de ter jogado seus primeiros oito buracos em um no sábado.
Um birdie e um eagle nos dois par cinco seguintes colocaram Åberg no controle, antes que um bogey final o fizesse se contentar com um abaixo de 71, movendo-o para 13 abaixo e confortavelmente à frente do estreante Michael Thorbjornsen.
Young ficou em segundo lugar até que um duplo bogey no buraco final o deixou com nove abaixo, com Fitzpatrick também terminando sua terceira rodada 69 com um seis para empatar em quarto lugar com Xander Schauffele, Brian Harman, Viktor Hovland, Justin Thomas e Corey Conners.
O número 1 do mundo, Scottie Scheffler, se recuperou da gagueira no fim de semana, acertando um 67 livre de bogey para elevá-lo para quatro abaixo, enquanto o atual campeão Rory McIlroy lutou até um par de nível 72 para deixá-lo com um a mais.
Como Åberg construiu uma grande vantagem sobre os jogadores
Åberg ofereceu esperança precoce ao pelotão perseguidor com um início lento em sua terceira rodada, onde ele não conseguiu capitalizar o segundo par cinco e depois estragou a quarta depois de ter que fazer uma reserva em uma situação difícil.
Thorbjornsen fechou a um depois de seguir um front-nine 33 com um eagle no par cinco 11, enquanto Jacob Bridgeman fez o mesmo quando correu para a curva em 32, apenas para ambos fazerem birdie em seus próximos buracos e verem Åberg passar três longe com um birdie de dois metros no nono.
Ludvig Åberg quer vencer The Players pela primeira vez
Fitzpatrick estava a dois de Åberg quando o sueco rolou uma águia de 20 pés no par cinco 11, para colocá-lo quatro à frente, com Young em segundo imediato depois de aproveitar o mesmo buraco e drenar um birdie de 45 pés no 13º.
Åberg produziu uma série de pars nos últimos nove e viu sua liderança aumentar quando Young cancelou um birdie brilhante no par três 17 ao encontrar água no tee, levando a um double bogey e caindo de volta para nove abaixo.
Åberg jogou junto com Xander Schauffele no último grupo
Thorbjornsen ficou em segundo lugar depois de cancelar dois bogeys em suas costas nove com vitórias sucessivas a partir do dia 16, levando-o para 10 abaixo, com Åberg tendo a vantagem ao terminar sua rodada com um bogey de três tacadas.
“Cometi alguns erros cedo, aguentei-me bem, foi bom escapar com um birdie no nono”, disse Åberg Esportes celestes. “Não senti que tinha o meu melhor hoje, mas no geral estou feliz por sair impune e colocar a bola no buraco.”
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Ludvig Åberg reflete sobre sua terceira rodada no The Players, onde acertou um abaixo do par 71
“Sawgrass tem tudo a ver com execução. Se você acertar os fairways e acertar suas tacadas, terá muitas chances, se não o fizer, será penalizado e esse é o tipo de golfe que eu realmente gosto. Adoro esses grandes torneios. Amanhã será um desafio, mas estou ansioso por isso.”
Åberg busca conquistar o terceiro título do PGA Tour e o primeiro desde o Genesis Invitational de 2025, onde o jovem de 26 anos busca se tornar o primeiro desde McIlroy em 2019 a transformar uma vantagem de 36 buracos no The Players em vitória.
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Rory McIlroy encontrou a água duas vezes durante sua terceira rodada do The Players, quando o atual campeão postou um par de nível 72
O escocês Bob MacIntyre saltou para o top-10 com 65, enquanto Scheffler subiu 25 posições na tabela de classificação depois de postar cinco birdies em uma carta imaculada e muito melhorada.
McIlroy não conseguiu igualar o placar de Scheffler, pois não conseguiu ganhar impulso na terceira rodada de defesa do título, misturando três birdies com o mesmo número de bogeys em outra exibição decepcionante.
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