MADISON, Wisconsin – O técnico de Wisconsin, Luke Fickell, disse que não foi informado se voltará na próxima temporada.
A pergunta foi feita a Fickell diretamente durante sua coletiva de imprensa na segunda-feira, horas depois que o diretor atlético Chris McIntosh enviou um carta aos portadores de ingressos de temporada diz que a escola planeia aumentar o seu investimento no seu programa de futebol para “dar aos nossos treinadores as ferramentas necessárias para terem sucesso”.
Wisconsin (2-5, 0-4 Big Ten) perdeu seus últimos cinco jogos por uma margem média de 25,2 pontos e vem de derrotas consecutivas em casa.
“Não fui informado”, disse Fickell. “Não estou preocupado com isso. Entendo que se não correspondermos às expectativas, se não fizermos as coisas que precisamos fazer, tudo pode acontecer.”
A carta de McIntosh não abordou especificamente o futuro de Fickell, ao mesmo tempo que observou que esta temporada “ficou muito abaixo dos nossos padrões”.
“Embora nossos treinadores, funcionários e estudantes-atletas continuem a demonstrar a ética de trabalho e os valores que representam o UW Football, os resultados simplesmente não estão onde qualquer um de nós deseja que estejam”, disse McIntosh. “O técnico Fickell vê o potencial do que esta equipe pode ser, assim como eu, e compartilha a mesma decepção e frustração.”
Fickell disse em sua coletiva de imprensa o quanto o apoio de McIntosh significou para ele.
“Ele não precisou postar uma carta para eu saber”, disse Fickell. “Acho que obviamente (são) muitas outras pessoas para saber, mas ter conversas honestas com ele durante todo esse processo é algo que me mantém no estado de espírito certo e no espaço certo. Temos perguntado sobre as diferentes coisas que estão girando por aí e seja lá o que for, sim, isso afeta você.
Wisconsin caiu 37-0 para Iowa e 34-0 para Nº 1 Estado de Ohio nas últimas duas semanas. É a primeira vez desde 1977 que Wisconsin fica sem gols em jogos consecutivos.
Os Badgers perderam seus últimos 10 jogos contra os programas de conferência Power Four, e dois dos próximos três jogos dos Badgers estão no 6º lugar no Oregon e no 2º lugar em Indiana. Os últimos cinco adversários de Wisconsin têm um recorde combinado de 28-7.
Wisconsin perdeu seus últimos cinco jogos no ano passado para terminar 5-7 e encerrando uma seqüência de 22 temporadas consecutivas de vitórias, que foi a mais longa seqüência ativa entre as escolas Power Four.
Fickell receberia cerca de US$ 28 milhões sob a cláusula de rescisão de seu contrato se tivesse sido demitido após o jogo do Ohio State. Ele atingiu 15-18 em Wisconsin depois de postar um recorde de 57-18 em Cincinnati de 2018-22, incluindo um Vaga nos playoffs do futebol universitário de 2021.
“Eu sei como todo mundo se sente”, disse Fickell. “Eu vivo isso todos os dias, todos os minutos. Os caras naquele vestiário fazem a mesma coisa. Mas temos que encontrar maneiras de continuar avançando, seguir em frente, encontrar maneiras de continuar melhorando. Essa é responsabilidade de todos neste programa e nesta equipe. Não estou fugindo disso.”
A carta de McIntosh afirmava que o departamento de atletismo “está comprometido em alavancar o investimento em nosso programa de futebol”.
“Embora ainda tenhamos muito futebol para jogar nesta temporada, com o apoio e o compromisso significativo da Chanceler (Jennifer) Mnookin, o Atletismo está empenhado em alavancar o investimento no nosso programa de futebol para nos posicionar para competir ao mais alto nível”, disse McIntosh na sua carta. “Como departamento, devemos dar aos nossos treinadores as ferramentas necessárias para terem sucesso. Isso significa mais investimentos financiados pelo atletismo em infraestrutura, pessoal e, o mais importante, recrutamento e retenção de estudantes-atletas.
“Nesta nova era do atletismo universitário, a dura realidade é que as altas expectativas devem ser acompanhadas de um nível igual de apoio. Os resultados deste apoio reforçado podem não ser imediatos, mas estamos confiantes de que o impacto será positivo e de longo prazo.”
Durante sua coletiva de imprensa, Fickell também observou como o cenário do futebol universitário mudou desde que Wisconsin o contratou.
Quando ele assumiu, Fickell debateu desenvolvendo recrutas do ensino médio e usar o portal de transferências apenas para completar a lista. Fickell disse na segunda-feira que “a maneira como você constrói uma escalação, o que eu pensava ser o caminho certo há três anos, é definitivamente diferente agora e provavelmente continuará a ser diferente à medida que avançarmos”.
“É realmente difícil jogar nesta liga quando jovem”, disse Fickell. “A maturidade, o tamanho, a velocidade são diferentes. E para os jovens jogadores que querem jogar, vindo para esta liga, se não forem mais desenvolvidos – então a verdade é quatro estrelas, cinco estrelas – é realmente difícil.
