O ex-atacante do West Tamworth Lions, Matthew Nean, está lutando para reverter uma das proibições mais severas da história da liga country de rugby, implorando por uma segunda chance de jogar o jogo que ele ama.
Nean foi suspenso por 20 anos em 2016, depois de entrar em contato com o árbitro James Brown durante uma final do Grupo 4.
Isso apesar das imagens que mostram ele fazendo o menor contato com o árbitro e parecendo voltar para seus companheiros.
Inicialmente oferecida uma suspensão de 18 semanas por uma confissão de culpa antecipada, Nean rejeitou o acordo e se declarou inocente.
O tribunal da Country Rugby League – operando sob a agora extinta bandeira da CRL – impôs uma proibição de duas décadas, impedindo-o de jogar, treinar ou até mesmo assistir a seus filhos competirem.
A pena, que expira em 2036, atrai críticas há vários anos. Imagens de vídeo recentes do incidente parecem mostrar apenas contato casual com o policial, alimentando a afirmação de Nean de que a punição foi totalmente desproporcional.
Nean passou pelo árbitro e pareceu roçar levemente o braço no caminho de volta para seus companheiros de equipe
Ele ficou chocado quando o árbitro reagiu imediatamente e o expulsou do campo
Nean também foi proibido de treinar e assistir à liga de rugby, até mesmo aos jogos de seus próprios filhos.
Seu irmão Sean, expulso na mesma partida, foi suspenso por 30 anos por outro delito, aumentando a polêmica.
O assunto permanece sem solução, apesar da fusão da CRL com a New South Wales Rugby League em 2019.
Nean perdeu a chance de participar do Koori Knockout deste mês em sua cidade natal, Tamworth, um destaque cultural e esportivo para jogadores indígenas.
Ele agora escreveu diretamente ao presidente-executivo da NSWRL, David Trodden, pedindo perdão para readmiti-lo.
“Todos merecem uma segunda chance. Estou fora do jogo há nove anos – isso é quase metade da suspensão original”, disse Nean.
‘Refleti, mudei e só quero voltar a jogar, com minha família, meus amigos e um dia junto com meu filho. A liga de rugby sempre fez parte de quem eu sou e quero a chance de retribuir, não de tirar.
“Do ponto de vista do NSWRL, a justiça foi feita, a decisão foi tomada e as regras e a integridade do jogo foram mantidas.
‘Agora estou pedindo ao NSWRL que suspenda minha suspensão por compaixão, tempo, meu compromisso com o futebol local e meu contínuo amor e respeito pelo jogo. Não peço um tratamento especial, mas sim justiça e reconhecimento da reabilitação, valores que o Código muitas vezes promove.
Nean espera que uma mudança na administração lhe permita recorrer da decisão e ir aos jogos de futebol de seus filhos
“Tudo o que quero é voltar a fazer parte da liga de rugby, como jogador, treinador e pai.”
O advogado esportivo Paul Horvath diz que Nean “pagou mais do que suas dívidas” e merece a oportunidade de retornar.
“Queremos ver um resultado justo de um processo judicial para Mathew Nean, que é um jogador apaixonado da liga de rugby, que merece a chance de jogar a liga de rugby novamente, tanto para si mesmo, como para amigos e familiares e para seus filhos”, disse Horvath.
“Na opinião da nossa equipa jurídica, com dois advogados, incluindo um Kings Counsel, somos da opinião conjunta de que as 18 semanas oferecidas se ele se tivesse declarado culpado teriam sido uma sentença mais do que adequada.
“Achamos que ele teve uma boa defesa porque a carga foi sobre o ombro. O que me parece é o menor contato da cabeça de Mathew com a parte inferior do braço do árbitro, contribuído por tanto, senão mais, do árbitro.
“Um resultado mais do que justo é que ele possa retornar imediatamente e a suspensão seja totalmente levantada.
“Queremos alguma esperança para Mathew e seu futuro. Não queremos que ele se sinta quebrado. Todo mundo comete erros, mas contanto que você aprenda com esses erros, o que ele certamente cometeu, é seu direito retornar à sociedade e participar.”
Um porta-voz da NSWRL disse que agora era uma questão legal.
“O assunto envolvendo Matt Nean está nas mãos de advogados e dadas as circunstâncias seria inapropriado que o NSWRL comentasse.”
