FLORHAM PARK, NJ – O ex-técnico da NFL Pete Carroll, que desenvolveu um relacionamento próximo com Geno Smith durante as seis temporadas juntos, ficou um pouco divertido quando soube pela primeira vez que seu ex-quarterback havia sido negociado com o New York Jets.
“Tive que rir um pouco por causa da história e tudo mais”, disse Carroll à ESPN na quarta-feira, em sua primeira entrevista desde que foi demitido pelo Las Vegas Raiders após a temporada.
Carroll falou com entusiasmo de Smith, prevendo que ele se recuperará da temporada passada e surpreenderá as pessoas em sua segunda passagem pelos Jets, que o adquiriram na terça-feira por meio de uma negociação de escolha no final do draft. Carroll assumiu a culpa pelas dificuldades de Smith em Las Vegas, dizendo: “Devíamos tê-lo treinado melhor.”
O ex-técnico campeão do Super Bowl tem se mantido discreto desde sua temporada malfadada com os Raiders, que teve um recorde de 3 a 14, mas quebrou o silêncio por causa de sua afinidade com Smith, disse ele.
“Adoro falar sobre G”, disse Carroll. “Acho que o vejo de maneira diferente do que muitas pessoas o veem. Eu o amo e o aprecio de maneira diferente.”
Carroll, que treinou Smith no Seattle Seahawks de 2019 a 2023, trocou por Smith em 2025, na esperança de recriar o que tinha em Seattle. Foi para o lado, já que Smith liderou a liga em interceptações (17) e sacks (55). Foi uma temporada tumultuada, com Carroll demitindo o coordenador ofensivo Chip Kelly após 11 jogos.
“Ele é um quarterback fenomenal, realmente é”, disse Carroll. “Ele teve uma ótima entressafra e pré-temporada conosco, e ele sai no primeiro jogo, tem um ótimo primeiro jogo.
“Devíamos tê-lo preparado melhor para as coisas que aconteceram, e isso não teria acontecido”, continuou ele. “Assumo muita responsabilidade nisso. Não o preparamos bem o suficiente na entressafra, embora ele estivesse bem e sentíssemos que tínhamos tudo no lugar. Foi muito, muito decepcionante para nós dois.”
Smith passou para 362 jardas na vitória da Semana 1 sobre o New England Patriots, mas suas interceptações aumentaram e o time entrou em uma seqüência de quatro derrotas consecutivas.
“Ele teve um começo tão miserável, e não foi só ele”, disse Carroll. “Essa foi a questão. Nós simplesmente não trabalhamos bem no início, e ele ficou atrás dos oito desde o início. Todo mundo queria culpá-lo por isso, e ele pegou e pegou e pegou, e então eles o pegaram – uma troca ou algo assim. Ele simplesmente não conseguiu colher os benefícios do nosso relacionamento.”
Carroll estava se referindo a um incidente no final da temporada em que Smith afastou os fãs dos Raiders ao deixar o campo após uma derrota. Smith mais tarde se desculpou.
Carroll disse estar confiante de que Smith seria o que era em Seattle, onde passou por mais de 4.200 jardas em duas de suas três temporadas como titular. Mas a proteção de passe dos Raiders era fraca, forçando Smith a tomar decisões erradas. Carroll disse que a linha ofensiva não era boa o suficiente. (Ironicamente, os Jets fecharam um contrato na quarta-feira com um dos ex-atacantes dos Raiders, o guarda Dylan Parham.)
“Fomos mortos, fomos mortos”, disse Carroll. “Nossos atacantes dos últimos anos foram assassinados. Precisávamos melhorar isso mais do que precisávamos.
“Não fizemos isso na entressafra. Precisávamos comprar uma nova linha para dar aos caras a chance de pelo menos serem mais competitivos. A única razão pela qual você é demitido tanto é porque tenta lançar demais. Tudo não funcionou muito bem e por que você viu uma mudança e tudo mais.”
Os Jets, em busca de um novo titular, trocaram uma escolha de sexta rodada em 2026 por Smith e uma escolha de sétima rodada em 2026 – um acordo que se tornou oficial às 16h. Quarta-feira. Smith, 35 anos, admitiu que não jogou bem em Las Vegas. Ele não ofereceu desculpas. O ponto positivo, disse ele, foi Carroll.
“Esse homem é especial – um treinador do Hall da Fama e uma pessoa do Hall da Fama, por completo”, disse Smith a Josina Anderson na terça-feira na Exhibit News Network. “Eu queria ganhar um Super Bowl para ele porque é isso que ele significa para mim. Não saiu como planejamos.”
Carroll disse que “se apaixonou” por Smith durante as três temporadas de Smith como reserva de Russell Wilson, citando sua ética de trabalho e competitividade. Agora Smith está retornando ao time que o convocou em 2013. Ele foi titular em 29 jogos pelos Jets em 2013 e 2014 antes de perder o emprego para Ryan Fitzpatrick devido a uma mandíbula quebrada, sofrida em uma briga no vestiário com um companheiro de equipe.
“Se ele achasse que (Nova York) era um bom lugar para ele e quisesse fazer isso, e fosse parte da decisão, então eu não poderia mais apoiá-lo”, disse Carroll. “Se ele viu o raciocínio e sentiu o apoio e a oportunidade, eu não poderia ser mais a favor. Eu amo o cara e quero o melhor para ele. Ele merece. Ele realmente trabalhou duro para chegar onde está.”
