Existe um “ciclo de hype” que traça a euforia e a histeria geradas pelas novas tecnologias e depois o subsequente mergulho no “vale da desilusão” quando estas não cumprem as suas promessas.
O Gartner Hype Cycle foi cunhado em 1995, bem a tempo para o boom das pontocom, e agora acompanha a trajetória da inteligência artificial. Estamos no “pico das expectativas inflacionadas” antes de nos aprofundarmos na já mencionada desilusão. Alguns diriam que já estamos em queda livre, com as empresas a lutar para converter o seu investimento em produtividade.
A maioria dos criativos, dos trabalhadores, das pessoas (na verdade, todos, excepto aqueles que investiram biliões em IA e perderão muito dinheiro com o inevitável furo da campanha publicitária) acolheriam com satisfação a queda livre, a perda colectiva de fé.
Como escritor, mas mais ainda como profissional de tecnologia, tenho observado a tendência das pessoas de acreditar em coisas que não entendem, talvez especificamente porque não as entendem. Certa vez, um chefe falou sobre meu trabalho em tom baixo e reverente porque eu estava trabalhando em algo que parecia muito com IA – era IA, ou arquitetura da informação, que não tem nada a ver com IA, exceto que usa as mesmas letras.
Às vezes acho muito bonito o modo como muitas pessoas de bom coração sempre acreditarão que alguma invenção mágica e sublime virá para nos salvar. Mas é com essa esperança e otimismo que as grandes tecnologias contam. O hype também é reforçado por pontos de vista opostos, que falam de uma força distópica poderosa e onisciente que chega até nós diretamente dos romances de ficção científica. Se o hype se alimenta da nossa positividade (querer acreditar em algo) e da nossa negatividade (nosso instinto de sobrevivência para esquadrinhar o horizonte em busca de predadores), então o que devemos fazer?
Eu gostaria de cogitar a ideia de uma espécie de ignorância coletiva, como os alunos ignorando um palhaço perturbador da turma na esperança de calar a boca mais rápido. Mas um palhaço de classe pode ser muito simpático e inocente como entrada para um coletivo de homens com a maior concentração de poder do mundo. Os palhaços da turma também são divertidos.
Então, nós realmente temos o poder para fazer isso? Apenas ignorá-los?
A tecnologia é uma indústria especulativa, o dinheiro não se ganha com o produto funcionando, sendo bom ou, em muitos casos, até chegando ao mercado. O dinheiro é ganho fazendo-nos acreditar. Ou, para desenvolver essa ideia (como os amigos da tecnologia adoram dizer), o dinheiro é ganho fazendo os investidores acreditarem, não que o produto funcionará, mas que os indivíduos e a sociedade como um todo podem ser levados a também acreditarse investirem dinheiro suficiente na ideia, um certo tipo de futuro será inevitável. Quando nos submetemos às suas ideias, é aí que eles obtêm o retorno do investimento.
Há tantas maneiras de resistir à grande tecnologia que é difícil. Mas existe uma maneira simples de resistir que não pode ser tirada de você e pode parecer ingênua: ignore-a e às histórias sobre sua vida.
Como escritor de ficção, é claro que estou interessado em fazer as pessoas acreditarem em algo que acabei de tirar do nada. Se o trabalho do Ken é “praia”, o meu é “fazer de conta”. Como trabalhador de tecnologia, passei a primeira presidência de Trump trabalhando em um produto para ajudar as pessoas nos EUA a aprender espanhol mexicano. Agora olho para trás com saudade, para o período da década de 2010, quando Washington pelo menos fingiu estar no controlo de Silicon Valley, e não o contrário.
O ponto de inversão dessa relação entre tecnologia e política é o que impulsiona o escândalo no meu romance One Story. Nesta época, todos nós (ou um número suficiente de nós) acreditávamos na conexão que as mídias sociais nos trariam e migramos para essas plataformas. Em retrospectiva, veremos certamente até que ponto o oposto é realmente verdadeiro, agora que temos todos os dados. Ou melhor, sim, e usaram isso para mudar o curso da democracia.
Mas com a IA todos nós (ou um número suficiente deles) pensamos novamente, uma nova história de muitos dos mesmos homens.
depois da campanha do boletim informativo
Meu primeiro romance foi pirateado pelo Meta para alimentar seu grande modelo de linguagem, junto com quase todos os outros escritores vivos que você conhece. Não estou dizendo para ignorar o que as empresas de tecnologia estão fazendo (é claro que precisamos lutar ativamente para proteger os direitos de propriedade intelectual dos artistas e para proteger muito mais), estou dizendo para ignorar o que eles estão dizendo. Se tirarmos o poder da sua narrativa de que tudo é inevitável porque o mais importante é “a prosperidade no mundo da tecnologia”, isso tornaria a luta mais fácil.
Tenho projetado software junto com a ascensão da IA. Ambos os meus empregos são aqueles em que eu deveria me sentir ameaçado. E senti essa sensação de destruição, é claro, porque sou humano, e não um software que simula um. Coincidentemente, este simples fato inegável de que sou humano é o que me torna um escritor e designer melhor e me capacita em minha busca para ignorar a IA generativa e a ideia de que um dia ela poderá começar a escrever grandes romances.
Acho que qualquer leitor perspicaz concordaria, olhando para a qualidade do texto que a IA produz, que se alguma invenção mágica e sublime realmente vier em seu socorro, é mais provável que seja uma peça de literatura do que um software.
