A atacante do Sparks, Rickea Jackson, diz que teme por sua vida e pediu proteção contra seu ex-namorado, o edge rusher do Atlanta Falcons, James Pearce Jr.
A juíza do condado de Miami-Dade (Flórida), Heloiza Correa, concedeu o pedido inicial de proteção de Jackson em 9 de fevereiro, e uma audiência permanente está marcada para 21 de abril. Pearce está sob ordens de não ter contato com Jackson ou ficar a menos de 150 metros de sua casa ou local de trabalho.
“James ameaçou me matar, James ameaçou me machucar, James ameaçou me machucar, James ameaçou colocar um saco na minha cabeça e James abusou de mim verbal e fisicamente em mais de uma ocasião”, escreveu Jackson em sua declaração ao tribunal.
Jackson, 24, também notificou o tribunal que está disposta a testemunhar contra Pearce. Seu pedido original para uma ordem de proteção contra violência no namoro – essencialmente uma ordem de restrição – foi apresentado dois dias após a prisão de Pearce em 7 de fevereiro por bater seu SUV Lamborghini contra o carro dela mais de uma vez e fazer o mesmo com um carro da polícia em Doral, Flórida.
Pearce, 22, é acusado de agressão agravada com arma mortal, perseguição agravada, agressão agravada e fuga de um policial. Ele também enfrenta uma acusação de resistência a um policial e nove infrações de trânsito.
“O Sr. Pearce mantém sua inocência e exorta o público a compreender que, embora as alegações tenham o poder de moldar uma narrativa, dificilmente são a história completa e completa”, disse o advogado de Pearce, Jacob Nunez, disse à AP logo após a prisão. “Estamos ansiosos para defender vigorosamente nosso cliente.”
Em um processo judicial, Jackson disse que terminou com Pearce semanas antes do incidente que levou à sua prisão. Ela disse que Pearce lhe ofereceu US$ 200 mil para continuar em um relacionamento com ele e o comportamento dele em relação a ela tornou-se cada vez mais alarmante. De acordo com a ESPN, pelo menos outras sete ligações para o 911 para a polícia nos meses anteriores ao incidente de 7 de fevereiro relataram que Pearce perseguia ou assediava uma namorada não identificada.
Um relatório policial diz que o relacionamento entre Jackson e Pearce começou há três anos, quando ambos eram atletas famosos no Tennessee.
Pearce foi escolhido pelos Falcons na primeira rodada do draft de 2025 com uma escolha dos Rams. O edge rusher de 1,80 m e 243 libras terminou em terceiro lugar no prêmio de Novato Defensivo do Ano da AP, após registrar 10,5 sacks.
Jackson foi escolhido no primeiro turno do Sparks em 2024. O atacante de 6-2 se tornou uma estrela em sua segunda temporada, ganhando votos de MVP após uma média de 14,7 pontos, 3,2 rebotes e 1,7 assistências.
“Ela é uma pessoa tranquila, uma atleta tranquila, uma boa jogadora de basquete”, disse a técnica do Sparks, Lynne Roberts, em 2025. “Ela faz as coisas difíceis parecerem muito fáceis… ela faz as coisas parecerem fáceis, e eu sei que não são.”
O relacionamento entre Jackson e Pearce tornou-se volátil em janeiro, quando a estrela dos Falcons admitiu em um relatório policial obtido pela ESPN que acreditava que Jackson o estava traindo.
O incidente de 7 de fevereiro foi detalhado no processo de Jackson e em um relatório policial. Jackson tentou fugir de Pearce, que a seguiu em seu carro, tentou abrir a porta do carro em uma parada e bateu no carro dela mais de uma vez enquanto ela tentava entrar no estacionamento do Departamento de Polícia de Doral “porque eu sabia que James iria me machucar”, disse Jackson.
Um oficial apontou uma arma para Pearce e mandou-o cair no chão. Mas Pearce voltou para o carro. O policial tentou abrir a porta, mas Pearce a fechou e foi embora, seu carro atingindo o joelho esquerdo de um policial.
A polícia iniciou a perseguição e Pearce caiu em um cruzamento antes de fugir a pé. Os policiais disseram que o alcançaram e ele resistiu. Ele foi libertado após pagar fiança de US$ 20.500.
