“Ccomo o futuro é híbrido, cantou the Economist em 2004. Embora os veículos eléctricos (VE) parecessem ficção científica, essa previsão parecia presciente. Avançando 20 anos, a tecnologia das baterias melhorou dramaticamente; Os carros elétricos são acessíveis. Na semana passada descobriu-se que os veículos híbridos plug-in (PHEVs) não são muito ecológicos. O argumento de venda era que os motoristas poderiam usar bateria “limpa” para passeios pela cidade e gasolina suja para viagens mais longas. Isto prometia viagens sustentáveis sem a ansiedade de uma oferta limitada. Mas testes reais realizados pela organização europeia sem fins lucrativos de transportes e ambiente mostram que os PHEV emitem apenas 19% menos CO2 do que os automóveis a gasolina e diesel – bem abaixo dos 75% reivindicados no laboratório.
No entanto, os veículos híbridos são muito lucrativos. Os fabricantes de automóveis podem cobrar pelo que são essencialmente carros a gasolina com novo motor e bateria aparafusada. Eles também continuam atractivos para os decisores políticos interessados em resíduos industriais. Ao enfraquecer as metas para veículos elétricos, o governo do Reino Unido corre o risco de um escândalo ao promover híbridos de altas emissões cinco vezes mais CO2 do que alegado.
A Europa é um campo de batalha entre as necessidades climáticas, a realidade comercial e a influência política. Quatro grandes empresas automóveis europeias ser evitado mais de 5 mil milhões de euros em multas porque o cumprimento das emissões não foi avaliado com base em dados reais. Mudar para carros elétricos parece um passo óbvio. No entanto, o ex-chefe da Renault, Luca de Meo disse no início deste ano que os carros eléctricos não serão a tecnologia dominante na Europa durante duas décadas. Não é apenas a falta de compradores ou engenheiros que impedem os carros elétricos. É que os fabricantes de automóveis europeus mantêm os lucros extraindo dinheiro dos carros híbridos e a gasolina.
Os concorrentes mais novos estão roubando a marcha. A Grã-Bretanha tem exactamente ser o maior mercado internacional para a BYD da China, a fabricante de carros elétricos mais vendida do mundo. E isso sem beneficiar do novo esquema governamental de subsídios aos automóveis eléctricos, que exclui Veículos fabricados na China por razões ambientais. Na Europa, onde as opiniões políticas de extrema direita de Elon Musk minaram a lealdade à marca Tesla, o seu novo modelo mais barato terá de competir com carros elétricos chineses sendo vendidos por menos de £ 20.000.
No entanto, a BYD também pode cumprir a sua própria conta. Isso é competitivo a vantagem depende de baterias baratas de fosfato de ferro-lítio. Se a Toyota mantiver a sua promessa de produzir baterias de estado sólido para uso comercial até 2027, poderá deixar os rivais para trás, fornecendo conjuntos de energia mais seguros, carregamento mais rápido e maior alcance. A tecnologia promete tornar realidade o sonho de dirigir um carro elétrico de Londres a Milão com uma única carga. Disruptores sendo interrompidos é apenas capitalismo. Se serve a sociedade depende da gestão do sistema. Os mercados recompensam o que é lucrativo e não o que é sustentável ou justo. Portanto, se a Toyota ignorar a BYD, a questão não será “Isso é justo?” É “Quem se beneficia e a que custo?”
O que nos leva à verdadeira questão: deverão os automóveis, por mais baixos que sejam as emissões, continuar a ser o meio de transporte dominante? Depender apenas de carros elétricos corre o risco de um futuro de congestionamentos e mortes nas estradas – Se 30 vidas são perdidas todas as semanas no Reino Unido. Ele também ignora os limites planetários. O Norte Global não pode fazer isso monopoliza minerais essenciais para electrificar as frotas automóveis, enquanto os países produtores são deixados para trás. Uma transição justa significa não apenas carros mais limpos, mas também menos carros, bem como benefícios reais para os países ricos em recursos. Em última análise, devemos abandonar uma economia intensiva em carbono. A chave para isso é remodelar a vida urbana em torno do transporte público, sem pretender que o modelo atual possa durar, embora com motores diferentes.
