Um funcionário da PWHL disse na quarta-feira que houve negociações construtivas em uma possível parceria com os Ottawa Senators da NHL para garantir um futuro de longo prazo para sua franquia de hóquei feminino na capital canadense.
“As discussões são sobre o Ottawa Charge jogar em casa na arena dos Senadores”, disse Amy Scheer, vice-presidente sênior de negócios da PWHL, do Canadian Tire Centre, à Associated Press. O futuro do Charge em Ottawa é incerto após esta temporada devido ao avanço da cidade com reformas que reduzirão a capacidade da atual casa do time em cerca de 2.000 lugares.
“Temos um longo caminho a percorrer para descobrir onde estamos para o futuro de Ottawa, mas o relacionamento com os senadores floresceu”, disse Scheer durante uma videoconferência.
Ela se referiu ao presidente e CEO da Senators, Cyril Leeder, como “uma joia para se trabalhar”. Scheer e dirigentes da liga também se encontraram com o proprietário do Senators, Michael Andlauer, quando ele participou do torneio feminino nos Jogos Cortina de Milão no mês passado.
A PWHL já firmou parceria com os Senators, com o Charge programado para jogar em Montreal, no Canadian Tire Centre, no dia 3 de abril.
“O jogo está vendendo muito bem, então espero que seja o primeiro de um caminho realmente positivo para seguirmos”, disse Scheer.
Os senadores não responderam imediatamente a um pedido de comentários.
The Charge foi uma das seis franquias originais da PWHL e passou as três primeiras temporadas jogando no TD Place, localizado no centro da cidade, que também abriga o Ottawa 67s da Ontario Hockey League. A antiga instalação tem capacidade para cerca de 8.500 pessoas para hóquei, mas a reforma reduzirá os assentos para cerca de 5.700, com mais 900 em pé.
A PWHL disse que os cortes tornam financeiramente impossível a permanência na arena. O Charge teve uma média de cerca de 7.000 torcedores por partida nas duas primeiras temporadas, com esse número saltando para 7.225 nos primeiros nove jogos em casa do time neste ano.
Scheer disse anteriormente que a liga estava explorando todas as opções, incluindo a possibilidade de realocação. “Não vamos retroceder”, disse Scheer em novembro.
A PWHL se expandiu para oito equipes nesta temporada, com planos de adicionar de 2 a 4 equipes na próxima temporada.
A arena dos Senadores fica a cerca de 40 minutos de carro do centro da cidade. No entanto, a equipe está nos estágios iniciais de planejamento para construir uma nova casa mais perto do centro da cidade.
