Já se passou mais de um ano desde que os trabalhadores do lixo em Birmingham iniciaram uma greve total que deixou os moradores sem um serviço de coleta de lixo em pleno funcionamento e ainda não há fim à vista.
As greves atraíram a atenção da mídia global, à medida que imagens de enormes resíduos e lixeiras transbordando surgiam nas ruas da segunda maior cidade da Grã-Bretanha.
Estamos agora no segundo ano deste conflito – um dos mais longos dos tempos modernos – mas como chegámos aqui?
Por que os trabalhadores do lixo de Birmingham entraram em greve?
O Unite, o sindicato que representa os trabalhadores do setor dos resíduos, iniciou a sua greve no início de janeiro de 2025 devido a propostas de cortes e remodelações salariais, incluindo o cancelamento do cargo no Gabinete de Reciclagem e Recolha de Resíduos.
O sindicato alegou que colocaria em risco a segurança dos seus trabalhadores e custaria a alguns membros £ 8.000 por ano; O conselho discordou deste número.
O conselho alegou que a função não existia em outras áreas e levantou o risco de que isso pudesse deixar a autoridade enfrentando outra reivindicação de igualdade salarial. O conselho teve de pagar milhões de dólares ao abrigo de acordos de igualdade de remuneração nos últimos anos.
A disputa posteriormente se transformou em uma greve total indefinida em março de 2025.
Por que as negociações entre o conselho e o sindicato fracassaram?
O conselho municipal e o Unite mantiveram conversações no verão passado, mas estas fracassaram em julho.
O conselho disse que “atingiu o limite absoluto do que podemos oferecer”, citando o risco de novas exigências de igualdade salarial se as aceitar.
Mas a Unite alegou que comissários nomeados pelo governo trazidos para supervisionar a recuperação financeira do conselho depois que este declarou falência em 2023 estavam bloqueando um acordo entre o sindicato e o conselho que teria resolvido a disputa.
As negociações não foram retomadas desde então.
Majid Mahmood, membro do gabinete do conselho para meio ambiente e transportes, pediu desculpas pela perturbação causada pelas greves um ano depois, mas disse que “nossa porta está aberta” para negociações, e o Unite até agora rejeitou todas as ofertas.
O Unite anunciou na quarta-feira que cortaria laços com o Partido Trabalhista.
Que impacto as greves tiveram sobre os cidadãos?
Os residentes de Birmingham estão sem um serviço de lixo em pleno funcionamento, incluindo a recolha para reciclagem, há mais de um ano.
Em Maio do ano passado, o município declarou um grande incidente na cidade devido a preocupações de saúde pública, cerca de 17.000 toneladas de resíduos deixados nas ruas.
Posteriormente, surgiram relatos de que o lixo havia sido removido das áreas mais ricas da cidade, enquanto montanhas de sacos de lixo permaneciam em outras áreas.
As greves tiveram um enorme impacto na cidade; Houve uma infestação de ratos, larvas e enormes filas nos pontos de coleta de lixo.
O lixo é retirado?
O conselho insiste que o plano de emergência garanta que todas as famílias recebam recolha semanal de lixo.
O tribunal superior também concedeu ao município uma liminar contra aqueles que bloquearam depósitos de resíduos.
No entanto, em Dezembro do ano passado, trabalhadores subcontratados que trabalhavam durante a greve participaram pela primeira vez em piquetes devido a alegações de intimidação e assédio.
Quando terminará a greve?
A Unite está ameaçando que a greve possa durar pelo menos até setembro, a menos que um acordo seja alcançado com o conselho.
As eleições locais em Birmingham, em Maio, onde todos os 101 assentos no conselho estão em disputa, poderão acelerar o fim do controlo do Partido Trabalhista sobre a autoridade.
Nesse caso, a nova gestão quererá ser vista como responsável por pôr fim ao conflito.
