Uma sonda da NASA de 1.300 libras poderá colidir com a Terra nas próximas horas, embora o seu regresso descontrolado à atmosfera tenha sido originalmente planeado apenas para 2034.
Na segunda-feira, a agência espacial americana anunciou que uma das duas sondas Van Allen enviadas ao espaço em 2012 para estudar os cinturões homônimos que protegem a Terra dos raios cósmicos poderia entrar na atmosfera terrestre às 19h45 da noite de terça-feira, com uma incerteza de mais ou menos 24 horas.
“Quando a missão foi concluída em 2019, uma análise revelou que a sonda reentraria na atmosfera da Terra em 2034. No entanto, estes cálculos foram feitos antes do ciclo solar atual, e este ciclo revelou-se muito mais ativo do que o esperado”, disse a NASA por escrito.
Este último observou que se esperava que a maior parte da sonda espacial de 1.323 libras, ou cerca de 600 kg, se desintegrasse ao reentrar na atmosfera, e leu que alguns componentes poderiam sobreviver à queda.
“O risco de danos a qualquer pessoa na Terra é baixo – aproximadamente 1 em 4.200. A NASA e a Força Espacial continuarão a monitorizar a reentrada atmosférica e a atualizar as suas estimativas”, afirmou a agência espacial num comunicado.
Dr. D., especialista técnico sênior da empresa de rastreamento espacial LeoLabs. Em entrevista à CNN, Darren McKnight não estava muito preocupado com o retorno da sonda Van Allen A à Terra.
“Já houve objetos reentrando na atmosfera com uma probabilidade de 1 em 1.000 e nada aconteceu; se houver alguns com uma probabilidade de 1 em 4.000 ou 1 em 5.000, não é um desastre para a humanidade”, disse ele.
Embora não estivesse claro se o objeto havia retornado à Terra na manhã de quarta-feira, nenhuma atualização foi divulgada pela NASA ou pela Força Espacial dos EUA.
De acordo com cálculos da NASA, a sua sonda gémea, a sonda Van Allen B, deverá regressar à atmosfera em 2030.
Segundo a NASA, compreender os cinturões de Van Allen é “imperativo” porque podemos ler que eles ajudam a “proteger a Terra contra a radiação cósmica, tempestades solares e vento solar, um fluxo constante que pode ser prejudicial aos humanos e possivelmente danificar tecnologias”.
