FLORHAM PARK, NJ – Aos 25 anos, Geno Smith perdeu seu emprego inicial no New York Jets da maneira mais surreal – um soco no rosto durante uma disputa de vestiário em 2015 com um companheiro de equipe. Ele perdeu várias semanas com uma mandíbula fraturada, criando uma abertura para Ryan Fitzpatrick, que respondeu com uma temporada de Cinderela.
Onze anos depois, Smith está de volta para uma das reuniões de futebol mais improváveis de todos os tempos. Ironicamente, os Jets estão ansiosos para que ele realize uma temporada semelhante à de Fitzpatrick. Ninguém foi quebrado desta vez, mas algo está quebrado – a posição de quarterback dos Jets. Eles precisam de algo inesperado, algo Fitz-Magical.
No que parece ser um casamento de conveniência, os Jets, necessitados de quarterback, tiraram Smith de um pequeno conjunto de opções, negociando por ele na terça-feira, em vez de esperar que ele fosse liberado pelos Las Vegas Raiders na quarta-feira. Embora Smith pudesse ter outras opções como potencial agente livre, ele sabia que apenas uma equipe estava oferecendo um emprego inicial, sem compromisso.
A música havia parado e havia apenas um assento vago. Dica: foi pintado de verde.
Espera-se que Smith substitua Justin Fields e seja o titular da ponte dos Jets, aguardando até que eles possam aproveitar as riquezas esperadas do draft de 2027. O técnico Aaron Glenn, que teve 3-14 em sua primeira temporada, precisa obter vitórias suficientes de Smith para estar presente no próximo ano.
De fofo a salvador em potencial. Imagine isso.
O preço foi justo, já que os Raiders assumiram a maior parte dos US$ 18,5 milhões garantidos por Smith em 2026, disse uma fonte à ESPN. Smith e os Jets renegociaram seu contrato para facilitar a negociação. Os Jets poderiam ter esperado até que ele fosse liberado – o custo para contratá-lo como agente livre teria sido de apenas US$ 1,3 milhão, o mínimo para os veteranos – mas outras equipes teriam sido livres para negociar com ele.
Com as opções diminuindo, os Jets queriam eliminar qualquer dúvida. Então, eles desistiram de uma escolha de sexta rodada em 2026 e, em troca, receberam uma escolha de sétima rodada em 2026 – uma troca de escolha relativamente insignificante.
Então eles vão rolar com Smith, que teve 17 interceptações, o líder da liga, na temporada passada e foi o 27º de 28 passadores qualificados no Total QBR (34,1). Na verdade, ele teve mais interceptações nas últimas duas temporadas (32) do que qualquer quarterback, e não está muito perto do segundo lugar. Baker Mayfield tem 27.
“Não foi bom”, disse um olheiro adversário sobre o desempenho de Smith em 2025. “Geno ainda pode lançar, mas sua tomada de decisão precisa melhorar”.
A proteção de passe de Smith era ruim (ele foi demitido 55 vezes, empatado na liderança da liga) e sua situação era disfuncional. Os Raiders estavam uma bagunça, demitindo o coordenador ofensivo Chip Kelly no meio da temporada.
Os Jets, na verdade, tiveram um relatório de observação positivo sobre Smith após a temporada de 2024, quando os Seahawks – relutantes em cumprir suas exigências contratuais – o colocaram no bloco comercial. Os Jets o consideraram brevemente como uma opção na última offseason, mas escolheram Fields, que contrataram como agente livre.
O gerente geral Darren Mougey aposta que Smith está mais próximo do Seattle Geno do que do Vegas Geno.
Texto de um bombeado #Jatos QB Geno Smith: “Complete o círculo de volta ao ponto onde tudo começou. Estou animado para me conectar com meus novos companheiros de equipe e treinadores e com todos na construção e construir um novo relacionamento com a base de fãs e a comunidade.”
-Ian Rapoport (@RapSheet) 10 de março de 2026
“Tenho uma grande preocupação e acho que (Glenn) também”, disse Smith a Josina Anderson, da Exhibit News Network.
Recentemente, Smith tem sido um amuleto da sorte após um ano de atraso. Ele foi negociado no ano passado pelos Seahawks, que trocaram por Sam Darnold. Darnold acabou levando-os ao campeonato do Super Bowl.
Smith foi para os Raiders, que fizeram 3-14 e tropeçaram até chegar à primeira escolha geral. Provavelmente usarão em Fernando Mendoza, o prêmio do draft de 2026.
Os fãs cínicos dos Jets podem esperar que Smith possa “liderar” a “Marcha por Arch” dos Jets, como em Arch Manning, que pode ser um dos poucos quarterbacks em potencial no draft de 2027.
Tantas emoções conflitantes.
Smith agora retorna para onde tudo começou. Escolha de segunda rodada (39º) dos Jets em 2013, ele registrou um recorde de 8-8 como novato, mas depois de um recorde de 3-10 no ano 2, ele faria apenas mais uma partida para a franquia.
Glenn, que já conheceu Smith, espera o que Fitzpatrick – um viajante de carreira – fez em 2015. Ele fez 31 touchdowns, o recorde de sua carreira, levando os Jets a um recorde de 10-6 – sua última temporada de vitórias.
Ninguém esperava que Fitzpatrick tivesse esse tipo de ano. Talvez Smith tivesse sido tão bom, ou melhor, se tivesse a oportunidade, mas a trajetória de sua carreira mudou naquele fatídico dia de agosto.
Ele e o zagueiro IK Enemkpali brigaram por dinheiro. Enemkpali disse que Smith lhe devia US$ 600. O confronto rapidamente se intensificou e Enemkpali deu um soco – um “soco”, disse o então técnico Todd Bowles, que imediatamente cortou Enemkpali.
“Quando eu olhar para trás, quando tiver 40, 50 anos, vou me perguntar: ‘Que época da minha vida me tornou um homem?’ lutar, e optei por deixar que isso me levasse a ser um homem melhor e um jogador melhor.’
Smith, que possui um recorde de carreira de 42-56, passou 2015 e as cinco temporadas seguintes como reserva de três times, esperando por uma chance que finalmente veio em 2022. Ele substituiu Russell Wilson e se tornou titular dos Seahawks por três anos, lançando 50 touchdowns e apenas 20 interceptações nos dois primeiros.
Sua história é sobre paciência, perseverança e reconciliação. Se ele virar os Jets, ou pelo menos os levar de volta à respeitabilidade, será uma história de redenção para sempre.
