BOSTON – Com o lábio engrossado e a boca sangrando onde estariam os dentes frontais inferiores, o defensor do Bruins, Charlie McAvoy, disse aos repórteres após o gol da vitória que tinha apenas duas perguntas.
“Então terei que fazer mais tratamentos dentários”, disse o atleta olímpico dos EUA depois de marcar aos 39 segundos da prorrogação na noite de terça-feira para ajudar os Bruins a vencer o Los Angeles Kings por 2 a 1, conquistando sua 13ª vitória consecutiva em casa.
Veterano de nove anos da NHL que conquistou o ouro olímpico no mês passado em Milão, McAvoy perdeu quase um mês depois de ser atingido na boca por um voleio em novembro. Ele usou um protetor facial por um tempo quando voltou, mas não o fez quando levou outro disco no rosto contra o Nashville Predators na semana passada ou na noite de terça-feira, quando foi atingido no vidro pelo pivô do Kings, Samuel Helenius, faltando cerca de sete minutos para o fim do segundo período.
“Eu só queria que os rebatidas parassem de acontecer, honestamente”, disse ele após uma vitória que ajudou o Boston a permanecer na disputa dos playoffs. “Sabe, é cansativo. Minha boca, honestamente, não poderia estar pior. Mas vou trabalhar um pouco. Temos um dentista muito bom aqui, que é ótimo. Estou muito feliz por termos conseguido dois pontos esta noite.”
McAvoy foi ao vestiário, mas voltou no início do terceiro período.
“Achei que ele não voltaria”, disse o técnico do Bruins, Marco Sturm. “Ele não está ficando mais bonito, isso é certo.”
Sturm disse que McAvoy se desculpou por jogar mal no primeiro período, mas estava no lugar certo na prorrogação quando Mark Kastelic fez um passe longo para David Pastrnak, que deu o disco para McAvoy quando ele entrou na zona. O zagueiro fez um movimento de backhand para o gol.
“Ele não era tão bom antes do golpe”, disse Sturm. “Mas o que você quer que eu diga? Esse garoto acabou de marcar o gol da vitória.”
Os Bruins corriam o risco de um vácuo de liderança depois de perder o capitão de longa data Zdeno Chara e seus substitutos Patrice Bergeron e Brad Marchand. Eles jogam sem capitão, com McAvoy, Hampus Lindholm e Pastrnak como substitutos.
A resistência de McAvoy poderia lhe render uma promoção.
“Esses são os caras que você precisa no vestiário”, disse Sturm. “O cara ao lado dele olha (e pergunta): ‘OK, ele vai lutar contra isso ou não?’ Se você está sentado em frente a ele, e se você é um cara jovem, ao ver isso, (você diz): ‘Eu não quero ser o cara que vai desistir'”.
