WASHINGTON— Quase 140 militares americanos ficaram feridos desde o início da guerra no Irão, oito dos quais ficaram “gravemente feridos” e receberam cuidados médicos, informou o Pentágono na terça-feira.
“A grande maioria destes ferimentos foram ligeiros e 108 militares já regressaram ao serviço”, disse o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, num comunicado. ele disse.
As baixas somam-se aos sete soldados americanos mortos até agora na guerra, que entrou no seu 11º dia, enquanto autoridades norte-americanas dizem que a ação militar provavelmente se intensificará.
Foi relatado que o Irão também tomou novas medidas que poderiam agravar o conflito, colocando minas no Estreito de Ormuz; Este é um desenvolvimento potencialmente perturbador para o mercado global de energia.
O presidente Trump disse que se o Irão plantasse minas no estreito e não as removesse imediatamente, os militares dos EUA atacariam o Irão “num nível nunca visto antes”.
“Por outro lado, se removerem coisas que possam ter sido colocadas, seria um passo gigante na direção certa!” Trump escreveu na Verdade Social.
O alerta foi mais uma escalada depois que o secretário de Defesa, Pete Hegseth, disse que terça-feira traria “o dia mais intenso de ataques” ao Irã; foi um ritmo de guerra que contradisse a avaliação de Trump de que a guerra estava “muito completa” e poderia terminar “muito em breve”.
Numa conferência de imprensa no Pentágono, Hegseth disse que “o maior número de combatentes, o maior número de bombardeiros, o maior número de ataques” seriam mobilizados, mas recusou-se a dizer durante quanto tempo se espera que as forças dos EUA lutem na região. Em vez disso, disse ele, o presidente seria “a pessoa que controlará o gás”.
“Se isso é o começo, o meio ou o fim, não cabe a mim dizer. Ele continuará a contar sobre isso”, disse Hegseth aos repórteres.
Esta reverência coloca o foco diretamente em Trump; No dia anterior, ele tinha dado sinais confusos sobre a duração da guerra, dizendo aos repórteres que o conflito estava “em grande parte concluído” e mais tarde que era “o início da construção de um novo país”.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse num briefing na terça-feira que os militares dos EUA estão “bem adiantados” no alcance dos seus objectivos no Irão, mas reiterou que apenas o presidente decidirá como será a vitória.
“O Presidente Trump determinará quando o Irão se renderá incondicionalmente e deixará de representar uma ameaça credível e direta aos Estados Unidos e aos nossos aliados”, disse Leavitt.
A mudança de posição do presidente sobre o resultado da guerra resultou na ameaça de Trump de atingir o Irão “vinte vezes mais duramente” se este tentasse parar o fluxo de petróleo através do Estreito de Ormuz, um canal fundamental para o abastecimento mundial de petróleo, e com os Democratas no Congresso a dizerem que estão cada vez mais preocupados com a possibilidade de Trump enviar tropas terrestres dos EUA para o Irão.
“Parecemos estar no caminho certo para colocar tropas americanas no terreno do Irão para atingir qualquer um dos alvos potenciais lá”, disse o senador Richard Blumenthal (D-Conn.) aos jornalistas depois de receber um briefing sobre a guerra no Irão.
Questionado sobre as preocupações dos democratas, Leavitt disse que Trump “sabiamente… não descartou opções para se tornar comandante-em-chefe”.
“Eu hesitaria em endossar qualquer coisa que um democrata diga neste momento sobre o pensamento do presidente”, acrescentou.
EUA dizem que poder de fogo do Irão está a diminuir
A guerra dá poucos sinais de abrandamento enquanto Washington planeia os seus próximos passos. Autoridades militares dos EUA dizem que as capacidades militares do Irã foram corroídas por ataques sustentados que visam “lançadores de mísseis profundamente enterrados” e fizeram “progressos significativos na destruição” da marinha iraniana.
“Nas últimas 24 horas, o Irão parece ter disparado a menor quantidade de mísseis que alguma vez disparou”, disse Hegseth.
O presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Caine, disse aos repórteres que os ataques com mísseis balísticos do Irã “continuam a diminuir 90 por cento” desde o início da guerra, enquanto os ataques de drones diminuíram 83 por cento.
Caine disse que as forças dos EUA também têm como alvo a base industrial do Irão “para evitar que o regime ataque os americanos, os nossos interesses e os nossos parceiros nos próximos anos”.
Caine disse que os militares iranianos se adaptaram à estratégia dos EUA, mas continuam confiantes na capacidade de Washington de derrotar Teerã. “É claro que eles se adaptam, assim como nós. Temos alguns guerreiros de guerra muito empreendedores por aí”, disse ele. “Observamos o que eles fazem e nos adaptamos mais rápido do que eles.”
Questionado se o Irão era um inimigo mais forte do que o esperado, Caine disse: “Eles estão a lutar, e eu respeito isso, mas não creio que sejam mais duros do que pensávamos”.
Entretanto, o Irão recusou-se a ceder às exigências de Trump e emitiu os seus próprios avisos.
O principal responsável de segurança nacional do Irão, Ali Larijani, classificou a ameaça de Trump ao Estreito de Ormuz de “vazia” e disse que ele não deveria ser “eliminado” e, em vez disso, deveria defender-se sozinho.
No entanto, o presidente do Parlamento iraniano, Mohammad Bagir Qalibaf, disse que o Irã estava determinado a continuar lutando e “absolutamente não buscava um cessar-fogo”.
“Acreditamos que o agressor deveria levar um soco na boca para que aprenda uma lição e nunca mais pense em atacar o nosso querido Irão novamente”, disse Qalibaf.
Novos ataques a vizinhos
Entretanto, o Irão lançou novos ataques contra Israel e os países árabes do Golfo. As autoridades do Bahrein disseram que uma mulher de 29 anos foi morta e oito pessoas ficaram feridas no ataque do Irã a um edifício residencial na capital Manama.
A Arábia Saudita anunciou que destruiu dois veículos aéreos não tripulados na região oriental rica em petróleo, enquanto a Guarda Nacional do Kuwait abateu seis veículos aéreos não tripulados. Bombeiros nos Emirados Árabes Unidos combateram um incêndio na cidade industrial de Ruwais, onde ficam instalações petroquímicas, após o ataque de drones do Irã. Nenhum ferimento foi relatado.
Explosões puderam ser ouvidas em Tel Aviv enquanto os sistemas de defesa de Israel trabalhavam para bloquear barragens no Irã.
Além de lançar mísseis e drones contra Israel e bases americanas na região, o Irão também teve como alvo infra-estruturas energéticas e o tráfego no Estreito de Ormuz, uma via navegável vital para o comércio de petróleo, provocando a subida dos preços do petróleo. Os ataques parecem ter como objectivo criar sofrimento económico global suficiente para pressionar os Estados Unidos e Israel a cessarem os seus ataques.
O petróleo Brent, o padrão internacional, caiu depois de subir para quase US$ 120 o barril na segunda-feira, mas ainda estava em torno de US$ 90 o barril na terça-feira; isto foi quase 24% superior ao de 28 de fevereiro, quando a guerra começou.
“O presidente e a sua equipa de energia estão a monitorizar de perto os mercados, a falar com os líderes da indústria, e os militares dos EUA estão a preparar opções adicionais em linha com a directiva do presidente para continuar a manter o Estreito de Ormuz aberto”, disse Leavitt. “Não vou publicar como são essas opções, mas saiba que o presidente não tem medo de usá-las.”
Até agora, o presidente ofereceu a escolta de petroleiros da Marinha dos EUA.
A Casa Branca insistiu que o aumento dos preços do gás era temporário, mas o choque nos mercados energéticos levou a administração Trump a levantar as sanções relacionadas com o petróleo a alguns países, incluindo a Rússia.
“Vamos suspender estas sanções até que a situação melhore”, disse Trump na segunda-feira. “E então, quem sabe, talvez não precisemos usá-los porque haverá muita paz.”
A guerra criou uma oportunidade para a Rússia obter ganhos na Ucrânia; à medida que as hostilidades desviam a atenção global de Kiev e a luta da Rússia para conter o enorme exército russo continua. As conversações mediadas pelos EUA entre os dois inimigos foram postas de lado, à medida que Washington muda o seu foco para a guerra no Irão.
Enquanto a Rússia colhe ganhos económicos com a crise energética causada pela guerra no Médio Oriente, o Presidente russo, Vladimir Putin, está a reunir forças para uma ofensiva renovada no leste da Ucrânia.
Os principais sistemas de defesa aérea já foram desviados da Ucrânia para o Golfo Pérsico, e o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, enviou interceptadores de drones para a região e ordenou que especialistas anti-drones regressassem da guerra com a Rússia para ajudar os aliados ocidentais a impedir os ataques iranianos.
“Atualmente, a prioridade e toda a atenção dos parceiros estão focadas na situação em torno do Irão.” Zelensky disse sobre X:. “Vemos que os russos estão a tentar manipular a situação no Médio Oriente e na região do Golfo em favor da sua própria agressão”.
Os redatores do Times, Gavin J. Quinton e Michael Wilner, em Washington, D.C., contribuíram para este relatório, que também incluiu reportagens da Associated Press.
