Travis Kelce há muito diz que quer evitar uma turnê de despedida. “Não sou eu”, insistiu o lendário tight end em novembro.
Em vez de? Mesmo aos 36 anos, ele quer aproveitar cada temporada conforme ela for. Aposente-se quando parecer certo. Nos termos dele. Em vez de depois de uma longa despedida cheia de pompa e circunstância.
E talvez isso não deva ser surpresa.
Na última década, em Kansas City, Kelce construiu uma reputação por administrar suas próprias rotas. Ele ajustará rotineiramente o manual em tempo real para traçar seu próprio caminho e se diferenciar de todos os outros.
Há apenas um problema com o plano de Kelce: nenhum defensor é mais difícil de abalar do que o Pai Tempo, e o tight end pode logo descobrir que não é ele quem realmente decide quando sua rota deve ser seguida. Quando esta jornada terminar.
Sim, esta equipe do Chiefs – liderada por Kelce e Patrick Mahomes – adquiriu o hábito de submeter os jogos à sua vontade. E não, nada pode apagar o legado que Kelce construiu em Kansas City: três Super Bowls e muitos mais recordes da NFL.
Travis Kelce optou por retornar ao Kansas City Chiefs para uma 14ª temporada na NFL
Kelce, que em breve se casará com Taylor Swift, reservou algum tempo para considerar seu futuro neste inverno
Em vez de jogar no Super Bowl nesta temporada, Kelce festejou antes do grande jogo
Mas na segunda-feira descobriu-se que Kelce optou por retornar a Kansas City para uma 14ª temporada. E a história nos diz que o jogador de 36 anos está fazendo uma grande aposta.
Kelce concordou em aceitar um corte salarial – de até US$ 5 milhões – para assinar um contrato de um ano no valor de US$ 12 milhões. Tudo na esperança de garantir um final de conto de fadas para uma das carreiras mais condecoradas da NFL.
“Há muitas partes de Kansas City que eu realmente amo e mal posso esperar para voltar ao prédio”, disse Kelce a Pat McAfee na terça-feira.
“Você sempre tem que recuar, respirar, deixar as emoções da temporada se acalmarem e ver onde está o corpo e outras coisas.” Mas Kelce disse que não demorou muito para decidir continuar jogando.
Ele resistiu à aposentadoria pela primeira vez há 12 meses, decidindo que não poderia desistir após a derrota dos Chiefs no Super Bowl LIX.
Por um lado, a decisão de Kelce foi justificada: ele redescobriu algo próximo do seu melhor e provou que ainda pode ser uma arma poderosa para a equipe de Andy Reid.
Infelizmente, ele foi envolvido em uma humilhação ainda maior quando os Chiefs desmoronaram: Kansas City não conseguiu chegar aos playoffs pela primeira vez em uma década, Mahomes rompeu o ligamento cruzado anterior e há muitas evidências que sugerem que o caminho à frente está repleto de mais dor.
Os atletas que chegam ao topo – incluindo os grandes nomes da NFL Peyton Manning e John Elway, que se aposentou após vencer o Super Bowl – são superados em muito pelos heróis que jogaram os dados muitas vezes.
Kelce ganhou três Super Bowls durante uma carreira notável no Kansas City Chiefs
Mas a temporada de 2025 terminou em desastre, com Kansas City terminando em 6-11 e perdendo os playoffs
Até Tom Brady aprendeu isso da maneira mais difícil. Depois de uma aposentadoria malsucedida, o último jogo de Brady na NFL – aos 45 anos – foi uma derrota para o Dallas Cowboys em janeiro de 2023. Até GETTER está lutando para escrever seu próprio roteiro.
Então Kelce pode quebrar a forma? Apenas um tight end na história da NFL – o membro do Hall da Fama Tony Gonzalez – acumulou mais de 530 jardas na temporada em que completou 37 anos. O aniversário de Kelce é 5 de outubro.
Na temporada passada, o tight end raramente saiu do centro do palco, já que a temporada dos Chiefs pegou fogo. Ele colidiu com o companheiro de equipe Xavier Worthy – ferindo o recebedor – e entrou em confronto com os companheiros de equipe e o técnico Reid. Três vezes ele fez um passe direto para as mãos de um rival.
Apesar da carnificina, Kelce ainda liderou o ataque de Kansas City em alvos (108), recepções (76), jardas (851) e touchdowns (cinco). Apenas três tight ends na NFL tiveram mais jardas de recepção em 2025, e na próxima temporada Kelce deverá receber ajuda extra.
Os Chiefs recrutaram um rosto antigo – o coordenador ofensivo Eric Bieniemy – e vários novos. Mais notável? Estrela do running back – e atual MVP do Super Bowl – Kenneth Walker III. “Os chefes fazem movimentos!” Kelce disse à McAfee na ESPN.
A ex-estrela do Seattle Seahawks, um dos agentes livres mais cobiçados do mercado, concordou com um contrato de três anos no valor de até US$ 45 milhões. Walker deve preencher uma grande lacuna na defesa do Chiefs.
O problema? Um ainda maior permanecerá até que Mahomes volte da lesão. O quarterback – que tem um relacionamento formidável com Kelce – machucou o ACL e o LCL no joelho esquerdo durante a derrota do Chiefs para o Chargers em dezembro.
Sem Mahomes, os Chiefs terminaram a temporada regular com um recorde de 6-11. O quarterback vê um retorno notável a tempo para a semana 1 da campanha de 2026. “Os médicos disseram que eu poderia”, disse Mahomes em janeiro. “Mas não posso prever o que acontece durante todo o processo.”
Simplificando, as esperanças dos Chiefs de chegar ao Super Bowl despencam a cada semana que ele perde. O mesmo vale para Kelce – se Kansas City quiser desafiar os melhores da liga, eles vão precisar de sua estrela para disparar.
Kelce pensou em se aposentar após a derrota humilhante dos Chiefs para os Eagles no Super Bowl LIX
Espera-se que a estrela da NFL se case com a sensação pop Swift neste verão
Na temporada passada, Kelce perdeu peso e retrocedeu anos ao perceber que o futebol precisava ser prioridade mais uma vez. O homem de 36 anos admitiu que seu foco vacilou enquanto ele conciliava seu relacionamento com Taylor Swift e dava seus primeiros passos na TV e no cinema.
Embora o próximo ano seja repleto de lembranças felizes para o casal da lista A, também pode ser difícil para Kelce manter sua carreira e vida pessoal separadas. Kelce e Swift vão se casar em 13 de junho em Rhode Island.
No ano passado teria caído no meio do treino de pré-temporada; Os Chiefs anunciarão as datas do acampamento desta temporada nas próximas semanas.
“Bebi cervejas de garagem demais”, brincou Kelce na terça-feira. “Preciso voltar para a academia e ficar com muita fome e voltar ao trabalho.
Kelce disse esta semana que precisa voltar à academia depois de se soltar na entressafra
“A maior coisa sobre voltar é que precisamos estar ainda mais famintos do que antes. E conversando com Pat (Mahomes), conversando com o técnico Reid e os caras, há muita mentalidade canina agora para consertar essa coisa.
“E essa mentalidade por si só já está me motivando a chegar onde preciso durante a temporada”.
O futebol sempre foi uma fuga para Kelce – um lugar de conforto em meio a todo o barulho e drama fora do campo. Mas o Pai Tempo bate à porta de todos e logo descobrirá se realmente há passos se aproximando da porta.
