À medida que os ataques ao Irão pelas forças dos EUA e de Israel continuam, as autoridades federais de contraterrorismo alertam que a teocracia desesperada pode lançar ataques retaliatórios em solo americano usando células adormecidas, grupos terroristas iranianos afiliados, simpatizantes dos lobos solitários ou ataques cibernéticos direcionados.
Poucos dias após o assassinato do Líder Supremo do Irão Aiatolá Ali Khamenei Em 28 de fevereiro, mensagens criptografadas foram transmitidas para todo o mundo através de uma nova frequência de rádio de ondas curtas.
“Tavajjoh! Tavajjoh!” A mensagem começou usando a palavra persa para “atenção”. A assustadora voz masculina leu uma série de números aparentemente aleatórios.
A transmissão monótona lembrava como os espiões disfarçados da Guerra Fria da KGB e da CIA certa vez recebiam ordens. Usando um código de criptografia especial, os operadores poderiam traduzir os dígitos em uma mensagem legível. Embora as mensagens das estações numéricas tenham sido transmitidas há décadas, elas são agora menos comuns na era da criptografia digital.
Ainda assim, as autoridades federais alertaram as autoridades locais de que detectaram uma nova transmissão de uma sequência codificada que poderia potencialmente ser um “gatilho operacional” para “entidades adormecidas” em solo dos EUA.
Embora os investigadores de contraterrorismo não tenham encontrado até agora nenhuma ameaça específica credível, um memorando aos departamentos de polícia visto pela primeira vez pela ABC News apela a uma supervisão mais rigorosa da aplicação da lei local. O alerta descreve uma “análise preliminar de sinal” de uma transmissão “possivelmente de origem iraniana” que foi transmitida a vários países e se destinava a “destinatários confidenciais” que possuíam a chave de criptografia.
“As células adormecidas sempre foram uma preocupação quando se trata dos iranianos e dos seus representantes”, disse Horace Frank, vice-chefe reformado e antigo chefe de contraterrorismo do Departamento de Polícia de Los Angeles. “Isto não é novidade, mas dada a situação atual, alguns dos seus deputados sentem-se ainda mais desamparados.”
O FBI e o Departamento de Segurança Interna estão em guerra desde o lançamento da Operação Epic Fury, em 28 de fevereiro.
Durante o mandato do presidente Biden, o Departamento de Segurança Interna emitiu uma avaliação da ameaça afirmando: “O Irão depende de indivíduos com acesso prévio aos Estados Unidos para vigilância e conspirações mortais”.
Além da ideia de uma ameaça secreta de células adormecidas, o Irã tentou repetidamente contratar assassinos para matar autoridades dos EUA.
Após o ataque aéreo dos EUA ao general iraniano. novembro O Irã tentou matar Soleimani em 2020 o ex-secretário de Estado Mike Pompeo e o ex-conselheiro de segurança nacional John Bolton Para vingar a morte do general. O Departamento de Justiça acusou Shahram Poursafi, membro do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão, de tentar contratar um homem em Washington e Maryland por 300.000 dólares entre outubro de 2021 e abril de 2022 para assassinar Bolton, um antigo alto funcionário da Casa Branca de Trump. Ele continua foragido.
Na sexta-feira, Asif Raza Merchant foi condenado por um complô de assassinato de aluguel em 2024 que tinha como alvo o presidente Trump e outros e tentou cometer um ato de terrorismo que cruzou as fronteiras nacionais. Merchant, natural do Paquistão, foi contratado em Karachi em 2022 ou no início de 2023 e recebeu treinamento profissional, incluindo contravigilância pelo Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, disseram os promotores. Merchant afirmou que foi enviado em 2024 para recrutar membros da “Máfia” para roubar documentos, organizar protestos e organizar assassinatos, mas os assassinos eram agentes federais.
Em Novembro de 2024, o Departamento de Justiça acusou Farhad Shakeri, um cidadão afegão que vive em Teerão, de uma conspiração separada. Autoridades disseram que ele também foi incumbido pela Guarda Revolucionária de contratar alguém para assassinar Trump.
Desde os ataques terroristas de 11 de Setembro, o Departamento de Polícia de Los Angeles tem sido alvo de uma série de ataques, incluindo assaltos nas ruas com metralhadoras; Bombas de combustível com explosivos secundários e até bombas sujas induzidas por radiação destinadas a matar socorristas. Utilizando as lições de segurança aprendidas no Médio Oriente, a polícia de Los Angeles tem até veículos que transportam estrelas de Hollywood para os Óscares a ziguezaguear em torno de barreiras de betão, enquanto atiradores armados com espingardas calibre .50 ficam atentos a potenciais ameaças.
“Estamos em um alto nível de conscientização”, disse o chefe Jim McDonnell. “Em nossa experiência, os lobos solitários têm sido nossa preocupação.” Esses atacantes podem inspirar-se em conversações no Médio Oriente e considerarem-se agindo com esse propósito.
“Temos ótimas parcerias com nossas agências locais e federais”, disse McDonnell sobre o contraterrorismo. Mas historicamente, disse o chefe, não importa o quanto a inteligência valha a pena, muitas vezes são os olhos e os ouvidos do público que fornecem a pista vital.
Existem mais de 700 mil pessoas de ascendência iraniana no sul da Califórnia, a maior população fora do Irão. McDonnell disse que isso traz maior conscientização.
Embora o LAPD e outras agências tenham frustrado muitas conspirações de lobos solitários, o pior ataque terrorista do país desde o 11 de Setembro ocorreu em San Bernardino. O supervisor de restaurante Syed Rizwan Farook, cidadão americano, e sua esposa nascida no Paquistão, Tashfeen Malik, entraram em uma festa de feriado dos funcionários do condado de San Bernardino com rifles de assalto de estilo militar e atiraram em mais de 30 pessoas, matando 14 em 2015.
A violência extrema, aparentemente inspirada pela propaganda jihadista online, colocou a cidade de San Bernardino no centro das atenções globais.
Para os analistas de segurança nacional, o ataque de San Bernardino foi um sinal de alerta. Na altura, estavam intensamente concentrados em impedir que terroristas treinados no estrangeiro se infiltrassem nas fronteiras porosas da América, como fizeram os sequestradores do 11 de Setembro. Os cidadãos americanos corriam agora o risco de radicalização na Internet.
Farook cresceu em Riverside. Malik nasceu no Paquistão e passou a maior parte da vida na Arábia Saudita. Eles se conheceram online, se casaram, tiveram uma filha de 6 meses e moraram em Redlands. Não tinham ligações aparentes com redes terroristas internacionais até que Malik jurou lealdade ao líder do grupo extremista Estado Islâmico no Facebook, pouco antes do ataque.
Um dia após o ataque e assassinato de líderes iranianos, Ndiaga Diagne, de 53 anos, usava um moletom com capuz onde se lia “Propriedade de Deus” e uma camiseta estampada com a bandeira iraniana e decidiu matar três pessoas e ferir 13 no popular bar de Austin antes de ser morto a tiros pela polícia no Texas. Os investigadores ainda estão investigando esse motivo, incluindo uma “ligação com o terrorismo”.
Os especialistas em contraterrorismo também alertam que existe uma ameaça dos chamados representantes associados ao governo iraniano, incluindo militantes ligados ao Hezbollah no Líbano e ao movimento Houthi no Iémen. Um relatório da Rand, As redes do Hezbollah na América Latina O grupo militante parecia ter uma rede significativa ativa no Hemisfério Sul.
Frank, o ex-oficial da polícia, disse que esses deputados têm tradicionalmente usado a Califórnia como base produtiva para financiamento e evitado outras atividades lá. No entanto, isto pode mudar dada a ameaça militar que o Irão enfrenta.
Em 2023, dois cidadãos iranianos que constavam da lista de vigilância de segurança dos EUA foram presos. preso Levanta preocupações de segurança na fronteira entre o Texas e o México. Após o ataque EUA-Israel à infra-estrutura nuclear do Irão no ano passado, o Comissário da Alfândega e da Patrulha de Fronteiras, Rodney Scott, alertou que “milhares de cidadãos iranianos foram documentados a entrar ilegalmente nos Estados Unidos” entre 2022 e 2025. Incontáveis mais, disse ele, eram provavelmente a sua “fuga”.
Mas alguns especialistas dizem que os iranianos com ligações ao governo não precisam de arriscar atravessar a fronteira e aceder a identidades falsas. Eles observam que as autoridades de São Paulo desmascararam um centro. Redes de fraude documental do Irão.
As autoridades antiterroristas dos EUA monitoram há muito tempo a ameaça cibernética de hackers apoiados pelo Irã. Nos últimos anos, vimos pessoas com vínculos governamentais testando vulnerabilidades nos sistemas dos EUA e visando instalações de abastecimento de água. No entanto, especialistas em segurança cibernética afirmam que a Internet existente no Irão foi ativada desde a manhã de 28 de fevereiro, quando os ataques começaram. conexão Caiu entre 1% e 4%.
O general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que o Comando Cibernético dos EUA está envolvido em “operações espaciais e cibernéticas coordenadas que efetivamente interrompem as comunicações e as redes de sensores, privando o adversário da capacidade de ver, coordenar ou responder de forma eficaz”.
