Os chefes das grandes ruas alertaram que a guerra no Médio Oriente poderá desviar a recuperação económica da Grã-Bretanha, depois de um Fevereiro chuvoso ter prejudicado as vendas.
Embora os conflitos na região suscitem receios de que as facturas energéticas aumentem, os preços nas bombas de gasolina também começaram a subir.
De acordo com o British Retail Consortium (BRC), o setor retalhista enfrenta uma situação semelhante à que se seguiu à invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, com o aumento dos custos suscetível de levar a preços mais elevados nas lojas.
Andrew Opie, diretor de alimentação e sustentabilidade do BRC, disse que havia “preocupações” entre os membros sobre o seu “impacto”. inflação e preços gerais se os custos de energia permanecerem elevados durante um longo período de tempo”.
«Vimos isto após a invasão da Ucrânia pela Rússia, quando os elevados preços da energia aumentaram os custos de produção. “Sendo a energia uma componente importante dos nossos custos de produção, os aumentos constantes afectam directamente os preços dos bens que vendemos”, alertou.
As ruas principais da Grã-Bretanha enfrentam uma fraca confiança dos consumidores, bem como receios de uma maior pressão sobre os preços em meio à guerra no Médio Oriente
Os retalhistas também podem enfrentar atrasos no envio de mercadorias se necessitarem de ser redirecionados para rotas mais longas; Opie disse que isso também poderia levar a “efeitos indiretos na disponibilidade e nos preços devido ao aumento dos custos de envio”.
“Neste ambiente volátil, é mais importante do que nunca que o Governo mantenha outras pressões inflacionistas sob controlo, ao mínimo, para proteger as famílias”, disse ele.
Os retalhistas enfrentarão um precipício em Abril, onde o Salário Mínimo aumentará e muitas lojas também verão as suas taxas comerciais aumentarem.
Isto ocorre num momento em que o sector ainda se recupera dos aumentos salariais e das contribuições mais elevadas para a segurança social que entraram em vigor em Abril passado.
Dados separados do Barclaycard mostraram que quatro em cada cinco consumidores estão preocupados com o impacto das tensões no Médio Oriente nos custos dos combustíveis, nas contas de energia e na inflação.
Três em cada cinco (59 por cento) também estão preocupados com o potencial impacto negativo nas finanças do seu agregado familiar.
Previsões preocupantes sobre os preços e o humor do consumidor surgiram quando o BRC anunciou que as vendas a retalho no Reino Unido cresceram 1,1 por cento em Fevereiro em comparação com o ano anterior, abaixo do crescimento médio de 12 meses de 2,3 por cento.
As vendas de produtos não alimentares caíram 0,4% até Fevereiro, uma vez que o tempo chuvoso impediu os consumidores de irem às lojas.
Embora as vendas de alimentos tenham aumentado 2,9 por cento, este aumento deveu-se aos preços mais elevados e não às pessoas que compram mais.
Helen Dickinson, CEO do British Retail Consortium, disse: “O tempo cinzento e chuvoso de fevereiro atingiu duramente as vendas no varejo. “Os gastos foram fracos na maioria das categorias, incluindo online e nas lojas, à medida que as famílias recuaram após a recuperação durante o Natal e Janeiro.”
«Enquanto os retalhistas esperam que a Primavera e um clima melhor possam aumentar o moral e relançar as vendas, os conflitos no Médio Oriente ameaçam desviar qualquer recuperação. «A baixa confiança prolongada dos consumidores está a exercer pressão sobre os retalhistas que já enfrentam pressões crescentes sobre os custos, impostos mais elevados e encargos regulamentares crescentes.»
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