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Summerville, SC – A Operação Epic Fury resultou no retorno de dezenas de membros de uma igreja da Carolina do Sul aos Estados Unidos depois de ficarem presos em Israel por quase uma semana depois que seu avião deveria decolar.
Quarenta membros da Calvary Chapel Summerville embarcaram em uma exploração de oito dias da Terra Santa em Israel em 20 de fevereiro.
O grupo deveria voltar para casa em 28 de fevereiro e chegou ao aeroporto três horas antes da partida, quando os EUA e Israel lançaram ataques aéreos contra o Irã. O ataque provocou o fechamento do espaço aéreo de Israel e forçou o grupo a evacuar o aeroporto.
“Parecia que o peso do mundo estava sobre meus ombros e eu orei e orei e orei e pedi a Deus que me desse sabedoria”, disse Vic Carroll, pastor da Calvary Chapel Summerville, Carolina do Sul.
Membros da Calvary Chapel Summerville visitam Al-Khazna em Petra. (Melanie Carrol)
Carroll disse que o grupo foi forçado a buscar refúgio em Israel, entrando e saindo de abrigos antiaéreos por vários dias. Ele se deparou com a decisão de ficar ou pegar um ônibus para a Jordânia para tentar conseguir um voo de volta aos Estados Unidos.
“Finalmente, você sabe, tomamos uma decisão entre o que é ruim e o que é ruim. Achei que ficar seria o pior”, disse o pastor.
“Fomos instruídos que se a sirene tocasse enquanto estivéssemos na estrada, o ônibus iria parar, todos nós deveríamos cair no chão, deitar de bruços no chão por pelo menos 10 minutos até que a ameaça passasse, e então seguir nosso caminho”, continuou ele.
Visitando membros da Calvary Chapel Summerville na Terra Santa. (Melanie Carrol)
Felizmente, isso não aconteceu e a equipe chegou ao aeroporto da Jordânia na manhã de quinta-feira para embarcar em um voo vindo do Oriente Médio.
Antes do voo, Carroll disse que era assustador, mas a fé deles era maior que o medo.
“Tínhamos que confiar que estávamos tomando a decisão certa e que era nossa única opção voltar para casa, então confiamos (em Deus)”, disse ele.
Presa no Oriente Médio, uma americana foge em uma corrida para encontrar seu marido doente terminal na Califórnia.
O grupo voltou aos EUA na noite de quinta-feira e desembarcou no aeroporto JFK, em Nova York.
Melanie Carroll, esposa do pastor, disse: “Estamos muito gratos!!!!! É surreal!!”
Melanie e Vic Carroll enquanto visitavam a Terra Santa. (Kylie Schuyler)
Uma extensão inesperada da viagem aumentou significativamente o preço. Melanie criou um GoFundMe, escrevendo: “Entre hospedagem, voos e transferências para nos levar para casa custa mais de US$ 2.500 por pessoa”.
O grupo conseguiu arrecadar uma meta de US$ 100 mil em menos de três dias.
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Melanie disse que o grupo continua a orar por todos que estão tentando sair do Oriente Médio.
De acordo com o Departamento de Estado, quase 24 mil americanos regressaram aos EUA depois de fugirem do Médio Oriente desde o início da Operação Epic Fury, na semana passada.
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