Lakers Vitória por 128-117venceu, Luka Doncic dominou e então a conversa seguiu em frente, porque embora uma vitória por 128-117 contra o decadente Indiana Pacers na sexta-feira conte tanto na apertada classificação da Conferência Oeste, ela não diz tanto sobre o Lakers quanto sobre o que vem a seguir.
Impulsionados por quatro vitórias recentes sobre times em dificuldades, os Lakers ainda buscam uma vitória para se anunciarem como candidatos legítimos na lotada Conferência Oeste. O Lakers (38-25) está confortavelmente em sexto lugar no Oeste, mas está apenas 3-11 contra times com 0,600 ou melhor.
Duas das vitórias vieram nas duas primeiras semanas da temporada. As perdas foram feias: margem média de 19,9 pontos por derrota.
Agora, com cinco de seus próximos seis jogos contra times com 0,600 ou melhor – começando às 12h30 de domingo. disputa contra o New York Knicks – o Lakers tem a chance de provar seu potencial nos playoffs.
O guarda do Lakers, Austin Reaves, dirige até a cesta enquanto é perseguido pelos guardas do Indiana Pacers, Quenton Jackson e Aaron Nesmith, na sexta-feira, na Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
“Você joga contra times que vencem no basquete e (têm) recordes de vitórias, o que pode definitivamente construir alguma confiança no grupo”, disse o armador Luke Kennard na sexta-feira. “Mas sei que até mesmo alguns dos jogos disputados que perdemos recentemente, sei que fizemos algumas coisas realmente boas… Sabemos o que temos no vestiário e neste grupo.”
Mesmo um dia e uma vitória depois, o Lakers ainda estava se recuperando da derrota fora de quinta-feira em Denver. Com a chance de saltar para o quinto lugar na classificação, deixaram o Nuggets (39-25) abrir o jogo com uma sequência de 11 pontos. Denver abriu uma vantagem de 14 pontos no quarto período.
Mas, ao contrário de muitas de suas outras derrotas para times rivais nos playoffs, o Lakers respondeu à campanha do Denver. Eles reduziram para um faltando 2:05 para o fim, antes que o Nuggets conseguisse a vitória.
“Foi um jogo que quebramos o ano todo, em jogos como esse”, disse o técnico JJ Redick. “E eles marcaram uma série de corridas que chegaram a dois dígitos e nós continuamos jogando e tivemos uma chance. … Estou confiante de que vamos encontrar. Como vamos encontrar, é aí que está -“
Redick interrompeu seu próprio pensamento enquanto procurava as palavras.
“Às vezes é preciso descobrir isso diariamente”, concluiu o treinador com um sorriso tenso.
O central do Lakers, Jaxson Hayes, marca na borda na frente do guarda do Indiana Pacers, Ben Sheppard, na sexta-feira na Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
O Lakers conseguiu isso na sexta-feira com um desempenho deslumbrante de Doncic, de 44 pontos, que lidera a NBA com 10 jogos de 40 pontos nesta temporada. O artilheiro da NBA nem jogou no quarto período da partida.
O brilhantismo de Doncic foi mais que suficiente contra os Pacers, que com 15-48 anos estão jogando mais pela posição na loteria do que as esperanças da pós-temporada. Mas os Knicks (41-23) venceram quatro dos últimos cinco jogos, incluindo vitórias convincentes sobre San Antonio e Denver. A única derrota recente foi uma derrota de três pontos para Oklahoma City.
Espera-se que o atacante do Lakers, LeBron James, esteja disponível para o jogo principal de domingo, depois de machucar o cotovelo no final da derrota para o Nuggets e perder o jogo de sexta-feira. Os centros Deandre Ayton (dor no joelho esquerdo) e Maxi Kleber (distensão lombar) estão no dia a dia.
Liderados pelos 26,2 pontos e 6,5 assistências de Jalen Brunson por jogo, os Knicks têm o terceiro melhor ataque da NBA. Por outro lado, o Lakers está em 21º lugar na classificação defensiva.
O Lakers enfatizou a importância da defesa do time durante toda a temporada, mas Marcus Smart é “o único que consistentemente faz o que deve fazer” na defesa, disse Redick na sexta-feira. Às vezes, o ex-Jogador Defensivo do Ano é forçado a compensar os erros de seus companheiros.
O lapso defensivo de Doncic é ampliado, principalmente com as recentes inconsistências da equipe. Mas a defesa frequentemente criticada de Doncic forneceu alguns pontos positivos, disse Redick.
Quando ele muda para a bola, Doncic cede o menor número de pontos por posse de bola entre os jogadores de perímetro do Lakers, disse Redick. Ele liderou o Lakers na recuperação na sexta-feira com nove rebatidas, todas defensivas. Doncic teve os dois bloqueios do time contra o Pacers.
“Ele mostrou que pode conter a bola de basquete”, disse Redick sobre a defesa de Doncic. “Ele é obviamente um dos melhores rebotes defensivos da NBA. Ele pode gerar roubos de bola e rebotes. E, com alguma orientação, ele também assume cobranças.”
Doncic fez 11 cobranças nesta temporada, o maior número em um único ano de sua carreira na NBA.
