Entrando na entressafra de 2025, Mizzou sabia que tinha algumas lacunas a resolver: toda a defesa havia desaparecido.
Da linha defensiva até a posição de segurança, os Tigres foram praticamente eliminados de todos os seus titulares há apenas um ano. Isso deixou muito trabalho para o coordenador defensivo Corey Batoon, que enfatizou a importância de usar os treinos de primavera para estabelecer as bases para o crescimento dos jogadores.
“Você sempre tem que voltar ao básico”, disse Batoon. “Você não assume nada e começa do zero. Há muitos rostos novos, então a primavera foi muito legal em termos de ver esses caras (do portal de transferência), você os vê em fita e agora você começa a trabalhar com eles.”
Semelhante à mentalidade de Batoon ao entrar na temporada, a posição STAR não muda, apesar da inelegibilidade de Daylan Carnell, que desempenhou o papel com perfeição.
“Mesmas expectativas”, disse Batoon. “O esquema realmente não mudou. … Será muita competição (na posição STAR). Trouxemos alguns bons corpos, bem como alguns que retornaram.”
Batoon mencionou a importância de substituir os seniores por jogadores que estejam prontos para entrar com a mesma mentalidade.
“Criando a adesão. O grupo de transferência do ano passado fez um bom trabalho nisso”, disse Batoon. “Este é o jeito Mizzou. É assim que fazemos as coisas. Acho que este grupo tem sido o mesmo. Muito ansioso para aprender, muito ansioso para agradar.”
O Redshirt sênior Marquis Gracial e o júnior Nicholas Rodriguez assumiram cargos de liderança, com este último nomeado capitão da primavera na semana passada.
Rodriguez expressou a importância de trabalhar como uma unidade à medida que a equipe se desenvolve através dos treinos de primavera.
“Estamos apenas construindo a equipe juntos. Tentando estabelecer a identidade do Death Row novamente”, disse Rodriguez. “Estamos apenas construindo do zero.”
Rodriguez também compartilhou seu entusiasmo pelos novos rostos na sala. “Temos novas pessoas chegando que são alfa.”
Continuei perguntando quais novos rostos mostraram o traço Alfa.
Quanto a Gracial, ele está começando a se sentir velho. Mas com a idade vem a sabedoria e ele deu um grande passo em frente para se tornar um líder do novo visual.
“Agora sou o velho chefe da sala”, disse Gracial. “Ser o líder na sala e abrir caminho para os outros caras na sala (tem sido importante).”
Gracial totalizou 222 snaps defensivos na última temporada, ocupando o terceiro lugar entre os retornadores, atrás de Rodriguez e do lado defensivo Darris Smith. Nenhum desses três alcançou o top 12, com Smith liderando o grupo de retorno em 311 snaps. Marvin Burks Jr. – que entrou no portal nesta entressafra e se comprometeu com Wisconsin – liderou Mizzou em jogadas defensivas na última temporada com 532. Gracial tentará assumir um papel de liderança e carga de trabalho maiores enquanto os Tigers continuam a substituir jogadores veteranos.
