TerraPower, a startup de energia nuclear fundada por Bill Gates, recebeu aprovação da Comissão Reguladora de Energia Nuclear para construir um reator de próxima geração no Wyoming. É a primeira usina nuclear avançada em escala comercial a ser licenciada pelo governo federal, De acordo com o comunicado de imprensae será o primeiro reator comercial construído nos Estados Unidos em quase uma década.
Espera-se que a construção da central do Wyoming esteja concluída em 2030. A TerraPower é uma das várias empresas que correm para construir reactores mais pequenos e mais eficientes para reforçar a rede sob pressão dos centros de dados de inteligência artificial. Em entrevista em 2024 bordaBill Gates disse acreditar também que a energia nuclear poderia ajudar a resolver a crise climática através da utilização de designs que minimizassem os problemas “em termos de segurança, utilização de combustível ou forma como os resíduos são eliminados”.
Ao contrário das usinas nucleares tradicionais resfriadas a água, o projeto “Natrium” de 345 megawatts da TerraPower usa sódio líquido para reduzir os custos de blindagem e operar em pressões mais baixas. A usina da TerraPower também possui um “sistema de armazenamento de energia de sal fundido” exclusivo que pode facilmente aumentar a geração de energia para 500 megawatts durante o pico de demanda.
