Algumas equipes da NHL disseram à ESPN que estão frustradas com o impacto que as regras de teto salarial acelerado da liga tiveram antes do prazo comercial de sexta-feira.
O novo acordo coletivo de trabalho entre a NHL e a NHLPA, anunciado em julho, começa em 16 de setembro. No entanto, a liga adiantou algumas novas regras que regem o teto salarial para a temporada 2025-26 e informou pela primeira vez seus gerentes gerais sobre essas mudanças em setembro passado.
“As equipes fizeram planos e então, em setembro, a liga mudou as regras. É uma liga selvagem”, disse um executivo da equipe da NHL à ESPN. “De repente, se você é uma dessas equipes que planejou de uma certa maneira, eles simplesmente mudaram as regras para você”.
Um jogador da NHL disse que as regras aceleradas deveriam ter sido anunciadas quando o novo CBA fosse finalizado.
“Todos teriam preferido que as novas regras entrassem em vigor em 1º de julho se fossem aplicadas nesta temporada. Em vez disso, foram anunciadas pouco antes do início da temporada regular e surpreenderam muitas pessoas”, disse o agente à ESPN.
O comissário assistente da NHL, Bill Daly, disse à ESPN que as novas regras do CBA foram explicadas aos gerentes gerais em junho passado.
“Deixamos claro que o momento da implementação ainda era uma questão em aberto. Certamente eles sabiam ou deveriam saber que era uma possibilidade, e provavelmente também sabiam que íamos pressionar por uma implementação antecipada”, disse Daly por e-mail na terça-feira.
A NHLPA não quis comentar.
As maiores mudanças nas regras visaram times de playoffs que criaram escalações de pós-temporada acima do teto salarial da temporada regular. Por exemplo, uma equipe que coloca um jogador bem remunerado na reserva de lesões de longo prazo (LTIR) pode usar seu espaço aberto no teto salarial para adquirir novos jogadores. Mas se o jogador lesionado retornar quando os playoffs começarem – algo que se tornou comum na NHL para algumas franquias – o time pode ter um elenco que ultrapassa o teto salarial da temporada regular sem repercussões.
Para combater essa tendência, o novo CBA criou um “teto salarial dos playoffs” de fato, onde as equipes devem apresentar uma lista de 20 jogadores por dia de jogo cujo “salário médio do clube” esteja abaixo do “limite superior” do teto salarial da temporada regular para aquela equipe.
“Eu gostaria que houvesse um pouco mais de consulta sobre como o teto salarial dos playoffs poderia funcionar”, disse um gerente geral da NHL à ESPN. “É como se essas regras dos playoffs fossem um problema que nem sabíamos, e agora temos que nos preocupar com isso o ano todo.”
Além disso, as regras do LTIR foram alteradas para que as equipes só pudessem substituir o salário de um jogador lesionado até o salário médio da liga da temporada anterior, em vez de substituir o teto salarial integral. A única maneira de utilizar todo o espaço do teto salarial era declarar o jogador lesionado fora da temporada regular e de todos os playoffs.
O Dallas Stars fez exatamente isso com o atacante lesionado Tyler Seguin. Eles usaram US$ 3,82 milhões dos US$ 9,85 milhões de Seguin em espaço de teto salarial. Depois de declará-lo fora da temporada, eles agora podem usar o valor total.
Finalmente, o novo CBA limitava os acordos de “retenção dupla” sobre o salário de um jogador, onde duas equipes diferentes retêm uma porcentagem do limite máximo de um jogador para facilitar a mudança desse jogador para um terceiro time. A nova regra estabelece que deve haver 75 dias da temporada regular entre as negociações em que o salário do jogador é retido, tornando-os logisticamente desarrazoados no prazo.
Um gerente geral disse à ESPN que as equipes podem não ter percebido o aspecto temporal da regra de dupla retenção, onde uma equipe teria que adquirir um jogador com retenção salarial até 2 de dezembro de 2025, a fim de reter esse jogador novamente no prazo de negociação.
“Haverá 2 ou 3 negociações que não acontecerão porque a retenção dupla não é uma opção”, disse outro executivo da NHL à ESPN. “Mas o que isso realmente fará é equilibrar o campo de jogo para os playoffs de uma forma que não tem acontecido nos últimos anos.”
Outro fator em seu prazo de negociação é o teto salarial, que está definido em US$ 95,5 milhões nesta temporada e deve aumentar para pelo menos US$ 104 milhões na próxima temporada. Tal como a NHL viu no mercado de agentes livres do verão passado, muitas equipas estão a assinar os seus agentes livres pendentes em vez de terem de tomar uma decisão baseada em prazos sobre o seu futuro.
“Não é como se esse enorme grupo de equipes estivesse simplesmente se vendendo”, disse o GM do Minnesota Wild, Bill Guerin. “E, no entanto, da forma como o limite aumentou, as equipes podem manter seus jogadores. Eles podem contratar quem eles têm. E então veremos o que há por aí.”
Com o relógio marcando o prazo final das 15h00 de sexta-feira, há algumas divergências sobre como será o resto da semana.
“Está morto lá fora, cara”, disse um gerente geral à ESPN. “Há algumas equipes que gastam até o limite e algumas equipes que gastam perto do limite, mas nem todos gastam perto do limite. Então, quando seus jogadores são agentes livres, eles têm dinheiro no sistema para recontratá-los”.
No entanto, um jogador da NHL disse esperar que a semana seja movimentada, mas sem muitos “acordos surpreendentes”.
“Acho que veremos muitas negociações envolvendo jogadores ganhando US$ 1,5 milhão ou menos em contratos que expiram”, disse o agente à ESPN.
Independentemente do volume, os executivos da equipe da NHL concordam que as regras aceleradas do CBA mudaram o cenário neste prazo comercial.
“Acho que a questão do CBA ainda está evoluindo à medida que avançamos, seja o limite dos playoffs ou os limites de mandato ou algumas coisas que existem”, disse o GM do Boston Bruins, Don Sweeney. “Essas são coisas com as quais temos que entrar e conviver e descobrir como fazer.
“Saberemos no prazo final se as equipes ficaram um pouco algemadas ou não. Acho que daqui para frente provavelmente vai afrouxar. Mas não posso prever 32 equipes.”
