WASHINGTON— A secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, chegou a uma audiência de supervisão do Senado na terça-feira pronta para debater os democratas em sua primeira aparição no Capitólio desde que agentes federais atiraram fatalmente nos cidadãos norte-americanos Alex Pretti e Renee Good em Minneapolis.
Mas alguns dos comentários mais duros do Comité Judiciário vieram de republicanos que questionaram a sua liderança, criticaram as suas práticas de gastos e pediram-lhe que admitisse que errou ao chamar Pretti e Good de “terroristas domésticos”.
Você. “Vimos um desastre sob sua liderança, Sra. Noem, um desastre”, disse Thom Tillis (RN.C.). “A verdade é que você não pode nem admitir um erro. Parece que uma investigação provará que a Sra. Good e o Sr. Pretti provavelmente não deveriam ter levado um tiro no rosto e nas costas.”
Tillis não questionou muito Noem sobre os detalhes; em vez disso, optou por apresentar a intensa e volumosa “avaliação de desempenho” do Secretário de Segurança Interna. Ele acusou o conselheiro de Noem e Trump, Stephen Miller, de priorizar as cotas de deportação em vez de investigar os “maus” agentes do ICE envolvidos nos tiroteios em Minnesota.
“Não iremos atrás das pessoas que causaram estes danos à custa da remoção dos números que Stephen Miller quer fora da Casa Branca”, disse ele. “Queremos apenas números. Queremos 1.000 por dia, 6.000 por dia, 9.000 por dia. Porque os números são importantes, certo? Não, não importa. A qualidade é importante.”
O senador Adam Schiff (D-Califórnia) também mencionou Pretti e Good: “Vocês determinaram se existe alguma base para a alegação sensacional de que essas duas vítimas estavam envolvidas em terrorismo doméstico, uma alegação que se revelou completamente falsa?” ele perguntou.
Noem aproveitou a audiência para defender uma série de decisões que agora estão sob revisão bipartidária. Ele disse que os funcionários da Imigração e da Alfândega enfrentam “ameaças sérias e crescentes” por causa do que chamou de “descaracterização deliberada” do seu trabalho.
Ele chamou as mortes em Minneapolis de “circunstâncias trágicas” e disse que a frase “terroristas domésticos” se baseava em informações iniciais que recebeu de agentes na cidade. “Foi uma cena caótica”, disse Noem. Ele não se desculpou por usar a frase nem disse que estava errada.
Noem apoiou a agenda de deportação em massa do presidente Trump e disse que o ICE estava se concentrando no “pior do pior”. Durar relatórios Um estudo do Cato Institute descobriu que apenas 5% dos detidos do ICE foram condenados por crimes violentos e três quartos não tinham condenações criminais.
A audiência ocorre em meio a uma paralisação parcial do Departamento de Segurança Interna, desencadeada no mês passado, quando os democratas do Senado bloquearam o financiamento devido a uma disputa sobre a fiscalização da imigração. À medida que as tensões aumentam no Irão, os legisladores estão cada vez mais preocupados com os riscos de segurança de deixar o departamento sem financiamento.
Na sua declaração de abertura, Noem chamou o encerramento de “imprudente” e “desnecessário” e acusou os democratas de comprometerem a postura de segurança dos EUA.
O senador John Kennedy (R-La.) perguntou especificamente sobre uma campanha publicitária de US$ 200 milhões apresentando Noem promovendo a fiscalização da imigração que foi concedida a uma empresa dirigida por um amigo. Tais despesas “incomodam-me”, disse ele, acrescentando: “Não concordo com isto, Sr. Ministro. A minha pesquisa mostra que o senhor não colocou este trabalho a concurso”.
Noem argumentou que Trump dirigiu a estratégia de mensagens e que foi “extremamente eficaz” para dissuadir a imigração ilegal. Ele disse que “não teve nada a ver com a seleção desses empreiteiros”.
As idas e vindas aumentaram quando Kennedy criticou Noem por chamar Good e Pretti de terroristas domésticos.
“O que me chamou a atenção foi que você responsabilizou o Sr. Stephen Miller por essas declarações”, disse Kennedy, referindo-se a uma citação. relatório de ação Cito Noém.
Ele evitou o questionamento, dizendo que as fontes que a Axios usou no relatório eram “anônimas” e, pela sua lógica, não confiáveis.
“Isso não foi anônimo. Foi você”, disse Kennedy. “Eles citam você oficialmente dizendo que foi Stephen.”
A secretária foi questionada várias vezes durante a audiência sobre a compra de dois luxuosos jatos Gulfstream G700 com fundos dos contribuintes, a um custo total de US$ 200 milhões.
Supostamente projetados pelo designer nova-iorquino Peter Marino, os aviões apresentam suítes privativas com camas queen size, banheiros com chuveiros verticais e bidês elétricos, além de um lounge com bar molhado e refrigerador de vinho, segundo imagens obtidas pela NBC.
Noem argumentou que as compras foram autorizadas pelo Congresso para viagens executivas e operações de deportação.
Em outra refutação, o senador de Delaware, Chris Coons, pressionou Noem sobre os comentários que ela fez em novembro de que planejava colocar oficiais do ICE nos locais de votação para “garantir que as pessoas certas votem e elejam os líderes certos”. Ele disse que seu departamento não tinha tal plano, mas era incapaz de ignorá-lo.
O senador Lindsey Graham (RS.C.) endossou as investigações sobre os tiroteios do ICE, mas suas declarações foram em grande parte destinadas a lançar Noem sob uma luz positiva.
“Quero ter certeza de que foi um tiroteio ruim, conforme foi documentado, e que as pessoas paguem por isso. Mas não vou pedir desculpas a ninguém nesta sala para tentar limpar a bagunça que Biden começou e que você ampliou”, disse ele.
Os democratas, por sua vez, acusaram Noem de presidir táticas de fiscalização “ruins” e “ilegais” e exigiram investigações independentes sobre vários incidentes nos EUA.
Acusando Noem de fazer declarações falsas rotineiramente sobre tiroteios contra vítimas do ICE enquanto obstruía investigações estaduais, locais e independentes, Schiff citou um episódio em que agentes de imigração atiraram na cidadã americana e residente em Chicago, Marimar Martinez. Em novembro, um juiz federal expressou preocupação com o fato de os agentes terem manipulado incorretamente ou destruído as principais evidências físicas do caso.
“Nossas investigações internas seguem as mesmas políticas de sempre”, respondeu Noem.
“Você assumirá alguma responsabilidade?” disse Schiff. “Como o público deve acreditar em qualquer coisa que sua agência diga ou descubra?”
Mais de 180 legisladores co-patrocinaram artigos de impeachment contra Noem. Tillis e a republicana do Alasca Lisa Murkowski pediram no mês passado que Noem renunciasse ou sofreria impeachment pelo Congresso.
Na terça-feira, Tillis disse ao comitê que suas respostas equivaleram a um bloqueio. “Isto é uma falha de liderança e é por isso que solicitei a sua demissão”, disse ele.
