O senador Mike Lee está recomendando ao Departamento de Justiça e à Comissão Federal de Comércio que investiguem os custos crescentes de assistir à NFL e outros esportes, já que a FCC sinalizou para reprimir acordos com streamers, descobriu o Post.
O republicano de Utah, que preside o subcomitê do tribunal, convocou na segunda-feira OMeed Assefi e o presidente da FTC, Andrew Ferguson, procurador-geral adjunto em exercício, para examinar se a lei que rege os direitos dos esportes aéreos na era dos consumidores abundantes, de acordo com uma cópia da carta obtida pelo Post.
De acordo com a Lei de Transmissão Esportiva de 1961, as ligas poderiam incluir os direitos de TV de times individuais em grandes pacotes e fazer acordos com vários streamers – forçando os fãs de futebol a gastar cerca de US$ 1.000 em serviços de TV a cabo e de streaming se quisessem assistir a todos os jogos da NFL na temporada passada, escreveu Lee.
“Solicito que sua agência analise a aplicação do monopólio da lei de radiodifusão esportiva e sua aplicabilidade à mídia atual”, escreveu o senador em cópia da carta obtida pelo Post.
“O Subcomitê de Antitruste, Política de Concorrência e Direitos do Consumidor agradece sua experiência enquanto avaliamos se o estatuto continuará a servir os consumidores ou se deverá ser revisado para refletir as condições atuais do mercado.”
O DOJ e a FTC não responderam imediatamente aos pedidos de comentários do Post.
Na semana passada, a Comissão Federal de Comunicações solicitou publicamente comentários sobre como a mudança das transmissões de TV tradicionais para streamers impactou os usuários – um possível primeiro passo antes de uma investigação mais séria.
Os jogos da NFL, por exemplo, foram transmitidos no Amazon Prime Video, Peacock, Netflix, YouTube e seis outras plataformas no ano passado, observou o FCC Media Bureau em seu documento – um preço mais alto para assistir a cada jogo de futebol, da ordem de US$ 1.500.
“Durante décadas, os americanos quiseram assistir ao jogo na TV e encontrá-lo rapidamente. No entanto, assistir ao jogo do seu time favorito não é tão fácil hoje em dia.” O presidente da FCC, Brendan Carr, tuitou na próxima semana o edital do país.
A comissão também convocou a Lei de Transmissão Esportiva, observando que as taxas de direitos de mídia esportiva “aumentaram exponencialmente” desde que o Congresso aprovou décadas de legislação.
Em 1961, por exemplo, o contrato de televisão nacional com a CBS valia 9,8 milhões de dólares por ano – muito abaixo dos acordos mais recentes avaliados em mais de 10 mil milhões de dólares anuais, segundo a FCC.
A Associação Nacional de Emissoras aplaude a proposta de pesquisa de Lee, bem como o edital da FCC.
“Os desportos ao vivo são há muito tempo parte integrante, gratuita e aberta da nossa cultura. À medida que esses desportos são cada vez mais reduzidos por serviços pagos, os adeptos enfrentam custos maiores e maior confusão, e demasiadas famílias ficam de fora”, disse Grace Whaley, porta-voz do NAB, ao The Post num comunicado.
“Os resultados não são apenas sobre desporto. Para as estações locais, os programas desportivos ajudam a financiar jornais locais que dependem diariamente das comunidades e especialmente dos perigos.”
Acordos de direitos de mídia de alto valor transformaram a NFL em uma série de negócios lucrativa, com quase todos os 32 bilionários da liga sorteados.
Os Denver Broncos são propriedade do herdeiro do Walmart, Rob Walmart, que tem um patrimônio líquido estimado em US$ 148 bilhões, enquanto os Kansas City Chiefs são propriedade da família Hunt, que vale cerca de US$ 24,8 bilhões, segundo estimativas da Bloomberg e da Forbes.
A NFL atualmente mantém acordos de direitos de mídia com streamers de propriedade da Disney, Paramount, Fox Corporation, NBCUniversal, NFL Network, Amazon, Google e Netflix – que devem gerar mais de US$ 100 bilhões em receitas esportivas, observou a FCC.
A Fox Corporation compartilha propriedade comum com a News Corporation, empresa-mãe do Post.
As outras grandes federações desportivas profissionais detêm igualmente muitos direitos de transmissão, gerando milhares de milhões de dólares em receitas provenientes de vários serviços.
Em alguns casos, os pagamentos de subscrições são tão elevados que a receita proveniente da venda de bilhetes excedeu a receita máxima das ligas, afirmou a FCC, citando o Sports Journal e o Sports Business.
A FCC também observou que isso poderia prejudicar os streamers de rádio locais, que normalmente dependem das receitas publicitárias de conteúdo esportivo para financiar programas de TV.
