Shannon Dowell fez tudo que pôde, mas não foi o suficiente. O júnior em alta na carreira não conseguiu superar um time de Oklahoma com aspirações ao Final Four, caindo por 84-78.
Dowell terminou o jogo com 33 pontos e 10 rebotes, o melhor da temporada, em seu primeiro duplo-duplo desde novembro. Ela acertou 14-22 em campo enquanto chegava consistentemente à linha de lance livre e marcava 13 faltas. Este foi um grande jogo de recuperação para ela, depois de ter média de menos de 10 pontos nos últimos quatro jogos contra alguns adversários difíceis.
“Um jogo como este significa muito para mim”, disse Dowell. “Para a nossa equipe, conseguimos ficar tão próximos. Tivemos uma fase difícil… Acho que foi um bom construtor de confiança para a nossa equipe.”
Hannah Henderson/Nação Rock M
Mas isso não se traduziu imediatamente em sucesso, já que Dowell terminou o jogo com 4 a 10 na linha.
Oklahoma encontrou espaço suficiente para se separar no jogo de volta. Os Sooners tinham uma vantagem monstruosa de 55-34 no copo, especificamente 20-6 em rebotes ofensivos. Os visitantes transformaram as chances extras em 19 pontos de segunda chance, em comparação com 7 de Mizzou.
Outro passo na direção certa foi o fato de os Tigers terminarem o jogo com 11 turnovers, o menor total desde 11 de janeiro contra o Alabama.
“Achei que nossa equipe respondeu”, disse a técnica Kellie Harper. “Acho que eles entendem a importância de poder cuidar do basquete”.
Em contraste, Mizzou forçou 12 reviravoltas, forçando Oklahoma a cometer erros bobos, como tropeções ou faltas ofensivas. Jayla Smith foi a principal representante desse sucesso, forçando dois roubos de bola e terminando sem nenhuma reviravolta.
Grace Slaughter foi a segunda maior pontuadora mais uma vez, terminando com 15 pontos e cinco rebotes. Mas ela lutou com eficiência, terminando 5-16 em campo e 0-7 em três. Embora não tenha sido um fracasso de um jogo para a estrela, você deve se perguntar o que aconteceria se apenas dois desses três caíssem.
Veja como foi o jogo na Mizzou Arena:
Mizzou ficou para trás no salto quando Oklahoma liderou por 25-16 no final do primeiro quarto. Os Tigres lutaram para encerrar o ataque do Sooner, com os visitantes fazendo passes extras de forma consistente para chutes fáceis na borda. A sênior Saniah Tyler aproveitou ao máximo sua terceira largada consecutiva com seis pontos graças a um par de triplos. Todos os três seniores foram titulares no Senior Day, incluindo Jordana Reisma no seu regresso de lesão. O avançado sénior foi o terceiro melhor marcador do jogo com 13 pontos.
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Enquanto Oklahoma ameaçava se afastar, os Tigers recuaram para reduzir o déficit para seis no intervalo. Os Sooners foram limitados a 15 pontos no quarto e acertaram 1-8 em três. Dowell está começando a se parecer cada vez mais com o que era habitual, trazendo um nível mais alto de agressividade contra os Sooners. Ela marcou 12 pontos no primeiro tempo como a única Tigresa com dois dígitos em 20 minutos.
Mas esse ímpeto evaporou no terceiro quarto, quando Oklahoma superou Mizzou por 28-16 no terceiro para assumir uma vantagem de 68-50. O ataque dos Sooners começou com 27 pontos no quadro, acertando 9-18 em campo e 3-6 em três. Embora o ataque dos Tigers não conseguisse igualar o poder de fogo do quadro, Dowell marcou mais seis para dar uma chance a Mizzou no quarto período.
Dowell levou o time a fortes últimos 10 minutos, superando os Sooners por 28-17 e reduzindo o déficit final para seis. Ela marcou 15 pontos no quadro final para finalmente eclipsar sua temporada como Tiger. Mas Oklahoma fez o suficiente, com Raegen Beers fechando a porta com 7 pontos no quarto período em arremessos de 3-4.
Com a derrota, Mizzou termina a temporada regular em 14º lugar na conferência, com um recorde de 4-12 na conferência e 16-15 no geral. Isso marca o total de vitórias/conferências desde a temporada 2022-23 para os Tigres.
“Não sei quantas pessoas nos deram 16 vitórias (pré-temporada)”, disse Harper. “Penso que talvez pudéssemos ter tido mais alguns. Mas cada treinador verá se diz que queremos sempre mais.”
Os Tigers jogarão contra o número 11 do Alabama na rodada de abertura do Torneio SEC às 19h30 de quarta-feira em Greenville. As duas equipes se enfrentaram na Colômbia em janeiro, com o Tide saindo com a vitória por 74-63.
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