Baz Luhrmann lembra exatamente onde estava em 16 de agosto de 1977, o dia em que o Rei do Rock and Roll saiu do prédio.
“Esse garoto entra no ônibus e ouve que Elvis Presley morreu”, disse Luhrmann, 63, ao Post sobre sua versão de 14 anos na Austrália.
Abalado pela trágica notícia, o jovem se deparou então com uma premonição assustadora.
“’Oh, isso não está certo. Eu deveria conhecê-lo e ser seu amigo.’ Eu disse. Estranho, não é?
Quarenta e oito anos depois, o diretor de “Moulin Rouge” e “O Grande Gatsby” tornou-se, de certa forma, o companheiro mais dedicado de Presley.
Luhrmann dedicou grande parte da última década ao músico icônico. Durante esse tempo, ele apresentou o cantor genial às gerações mais jovens, ao mesmo tempo que ajudava Elvis a se livrar da imagem caricatural e suada de “terno gordo” que havia acorrentado a memória cultural e ofuscado seu talento estratosférico.
O diretor começou com “Elvis”, a sexy cinebiografia de 2022 estrelada por Austin Butler, e dobrou com “EPiC: Elvis Presley in Concert”, um esclarecedor meio-concerto-meio-documentário que consiste principalmente em cenas de performance nunca antes vistas, agora nos cinemas.
Um dos artistas mais deslumbrantes de Hollywood fez com que o cara “Hound Dog” com o macacão branco que seus avós adoravam fosse legal novamente.
“Acho que foi puramente por acaso”, disse Luhrmann. “Então, não sou amigo de Elvis, mas sinto que o conheço como pessoa, provavelmente muito profundamente.”
Se o filme indicado ao Oscar Butler lembrou ao público que Presley era musicalmente vital, sexy e humano sem esforço, qual é o grande objetivo do diretor com “EPiC”?
“Queríamos dar a ele uma turnê mundial que ele nunca fez”, disse Luhrmann.
Essa jornada improvável para realizar o sonho não realizado de Presley começou durante a produção de “Elvis”, quando a Warner Bros. deu a Luhrmann acesso às minas subterrâneas de sal de Kansas City, Missouri, onde o estúdio armazenava negativos antigos e valiosos.
“Encontrei esta filmagem por acidente”, disse Luhrmann sobre o suposto filme, que gira em torno da famosa residência de Presley no International Hotel em Las Vegas, de 1969 a 1976, e suas paradas em sua turnê pelos Estados Unidos.
Ele encontrou muitas imagens; Aproximadamente 65 caixas de filmes de 8mm e 35mm de sua missão inicial em Nevada, outras mostras nacionais e eventos de bastidores destinados a um documentário inédito.
No entanto, embora fosse um tesouro, estava silencioso e em más condições. Então Luhrmann recorreu a seu amigo Peter Jackson (“O Senhor dos Anéis”) para ajudar a restaurar o tesouro enterrado. Jackson fez um trabalho igualmente notável em “The Beatles: Get Back” de 2021.
Os torcedores também fizeram a sua parte. Para conseguir o som, o astuto Lurhmann contou com a ajuda da comunidade apaixonada de colecionadores obsessivos de King e de um elemento um pouco mais nefasto.
“Há um enorme mercado negro para o comércio”, disse ele.
Em setembro, Luhrmann riu no palco na estreia do Festival Internacional de Cinema de Toronto quando descreveu ter encontrado traficantes suspeitos em estacionamentos. Agora, “alguém me disse, é melhor você recusar ou será atacado”, disse ele.
Um editor assistente chamado Jim Greco passou dois anos combinando meticulosamente o áudio com o vídeo enquanto capturava gradualmente as gravações corretas. E começou a funcionar. Lurhmann ficou surpreso com o que viu e ouviu e sabia que havia um filme lá dentro.
“O que Elvis faria?” ele se lembrou de ter pensado. “Pode ir para IMAX?”
A peça final do quebra-cabeça “EPiC” foi uma entrevista em fita Nagra desenterrada que o diretor encontrou em uma caixa na qual Elvis reflete sobre sua vida por quase uma hora.
Esqueça os cientistas e os falantes, decidiu Luhrmann.
“Há pessoas falando sobre Elvis o tempo todo”, disse ele. “E eu pensei: ‘Para o inferno com isso. Vamos contar a Elvis sua própria história.'”
A mistura de Elvis cantando e dançando no seu auge, ensaiando e falando abertamente sobre si mesmo combina-se em uma experiência cinematográfica emocionante e reveladora que chega tanto ao IMAX quanto às telas normais.
Mulheres entusiasmadas se levantaram e dançaram na estreia.
O projeto ensinou a Luhrmann ainda mais sobre o amigo que ele deveria ser. Vendo Elvis claramente longe dos holofotes, especialmente durante vislumbres íntimos dos bastidores, o diretor ficou impressionado com o quão inteligente e engraçado era o seu tema. “Idiota”, disse ele.
E enquanto ouvia gravações raras de Elvis cantando, ele não conseguia acreditar no grande artista que aquele homem realmente era.
“Nunca sai do tom”, disse Luhrmann, incrédulo.
“Trabalhei com alguns dos músicos mais icônicos do mundo, e eles sempre atingem uma nota suave e estrondosa. Ele nunca sai do tom.”
