Para quem frequentou uma universidade no Reino Unido nos últimos 15 anos, não é novidade que os empréstimos estudantis podem parecer uma espécie de armadilha da dívida. Mas há três semanas, quando o jornalista Oli Dugmore discutiu isso no Question Time da BBCPareceu um momento.
Explicou que as taxas de juro acima da inflação significam que os juros cobrados por si só são agora quase iguais ao montante original, e não ao tamanho da dívida original. “Então fui vendido errado?” ele perguntou retoricamente. “Sim, eu diria que sim.”
A história de Dugmore está longe de ser única. No mês passado, o deputado do Partido Trabalhista Nadia Whittome pegou a estrada Seis anos depois de deixar a universidade, seus £49.600 foram reduzidos em exatamente £1.000, embora seu salário estivesse entre os 5% mais ricos dos rendimentos.
Agora o consenso político decidiu: algo tem de ser feito. Falando às emissoras antes de um documento da Escola Dominical, a ministra da Educação, Bridget Phillipson, disse que queria encontrar um “sistema mais justo”.
O departamento de Phillipson está atualmente em negociações com o Tesouro para tentar descobrir exatamente o que pode ser. As autoridades dizem que qualquer resposta demorará pelo menos algumas semanas, e qualquer coisa que coincida com o anúncio de primavera de Rachel Reeves na próxima terça-feira é improvável.
Entretanto, os conservadores intervieram com os seus próprios planos. A ideia conservadora, anunciada como parte de um “novo acordo” para os jovens, seria cortar as taxas de juro dos “empréstimos do plano 2” contraídos de 2012 a 2022, quando as propinas anuais atingiram 9.000 libras.
Isto será pago pelo partido que corta dezenas de milhares de cursos universitários que não oferecem aos alunos uma “valor pelo dinheiro”, com sugestões que podem incluir as artes criativas.
A ideia foi revelada por Kemi Badenoch em entrevista ao Good Morning Britain da ITV na segunda-feira; Esta entrevista tomou um rumo dramático quando o guru de finanças pessoais Martin Lewis, que estava programado para aparecer em outro episódio do programa, fez uma aparição dramática na tela para dizer ao líder conservador que o plano era ruim.
Mais tarde, Lewis se desculpou por sua abordagem e marcou um bate-papo fora das câmeras com Badenoch no final da semana para discutir maneiras de mudar um sistema que ele há muito afirma ser injusto.
Por que tudo isso aconteceu de repente? É difícil dizer. Por vezes, uma questão política pode permanecer em segundo plano durante meses ou mesmo anos antes de explodir devido à reportagem obstinada de uma única organização, como no tratamento dispensado à geração Windrush, ou mesmo de um único programa de televisão, como no caso do escândalo dos Correios.
Neste caso, sente-se mais uma combinação de eventos. De qualquer forma, isso deixa o governo de Keir Starmer sobrecarregado com a tentativa de desvendar um sistema que não criou e de que não gosta; Qualquer solução custará provavelmente grandes somas de dinheiro e existe o risco de beneficiar pessoas que estão em melhor situação quando licenciadas.
“A música parou e ficamos com o pacote”, lamentou um funcionário do governo. “Esta é uma política do Partido Conservador que nunca faríamos; reconhecemos a injustiça disso. Há também uma questão muito maior sobre o futuro das universidades e como financiá-las, que tem sido uma bagunça há muito tempo.”
“A verdade é que não existe uma solução mágica para isto. Mesmo que se tenha gasto muito dinheiro, existe o risco de parecer regressivo. “E não é como se já não tivéssemos feito coisas como trazer de volta o subsídio de manutenção para os estudantes.
“E embora esta seja uma questão importante, há outras questões enormes com as quais estamos lidando, como o fornecimento de envio, creches e clubes de café da manhã.”
Tudo isso pode ser verdade. Mas a música política parou, forçando Starmer, bem como Phillipson e o Tesouro, a encontrar um caminho a seguir. O que isto realmente significa não só deve ser explicado, mas mesmo no sentido mais amplo ainda está por ser decidido.
Tal como outros ministros perceberam, quando o clima político muda não há muito que se possa fazer a respeito.
