SAN FRANCISCO – Perdido na frustração da derrota do Lakers para o Suns na quinta-feira estava o fato de o técnico JJ Redick ter feito uma mudança que deve beneficiar o time no longo prazo.
O Lakers ajustou sua rotação para permitir que Luka Doncic e Austin Reaves estivessem mais em quadra, enquanto jogavam contra LeBron James por mais tempo em escalações sem os principais guardas do time – uma decisão que os dados sugeriam ser a decisão certa.
Nos três jogos anteriores do time antes de quinta-feira, nos quais Reaves retornou ao time titular após cumprir uma limitação de tempo de jogo antes do intervalo do All-Star, a rotação do Lakers seguiu este padrão após iniciar jogos com Doncic, Reaves, James, Marcus Smart e Deandre Ayton:
- Smart e Ayton seriam os primeiros Lakers substituídos, com Jake LaRavia e Jaxson Hayes substituídos;
- Rui Hachimura substituiria James não muito tempo depois da primeira substituição, a menos que ele entrasse com LaRavia e Hayes, e manteve Doncic e Reaves no chão por um ou dois minutos sem James até que Luke Kennard substituísse Reaves;
- Reaves e James estariam em quadra para começar o segundo quarto sem Doncic, que jogou a maior parte, senão todo o primeiro quarto;
- Doncic fecharia os seis a sete minutos finais do segundo, com Reaves e James recebendo descontos de tempo no meio do quarto antes de entrar novamente nos minutos finais do tempo.
O padrão, que o Lakers também seguiu no segundo tempo, viu James e Reaves jogarem a maior parte dos minutos juntos – 30,2 por jogo nos três primeiros jogos após o intervalo, incluindo cerca de 10 minutos sem Doncic em campo. E se o Lakers jogasse em escalações com apenas uma de suas estrelas em quadra, Doncic normalmente lideraria esses grupos.
Isso mudou contra o Suns.
Doncic e Reaves foram os que ficaram mais juntos na quadra – 36 minutos em Phoenix – enquanto James abriu o segundo e o quarto período sem nenhum deles na quadra por alguns minutos. James e Reaves mal jogaram sem Doncic também em campo contra o Suns.
As decisões são consistentes com as tendências positivas do Lakers ao longo da temporada.
As escalações com Doncic e Reaves no chão e James no banco superaram os adversários em 11,9 pontos a cada 100 posses de bola, de acordo com o databall nãoem comparação com as escalações com James e Reaves no chão, sem que Doncic fosse superado por 4,2 pontos por 100 posses de bola.
E entre as escalações com apenas uma das estrelas do time em campo, as unidades lideradas por James se saíram melhor do que as escalações lideradas por Doncic ou Reaves.
A mudança, pelo menos em números, não compensou a princípio.
O Lakers marcou cinco pontos nos 11 minutos em que Doncic e Reaves caíram sem James.
Os grupos liderados por James também não jogaram no nível esperado.
O Lakers estava no seu melhor quando os três estavam em quadra, o que é irônico, considerando que não foi o caso na maior parte da temporada.
Eles superaram o Suns por 16 pontos nos 25 minutos que o trio jogou – o que também significa que foram superados por 19 pontos nos 23 minutos que contaram com qualquer outra escalação que não tivesse Doncic, James e Reaves juntos na quadra.
Se o Lakers seguirá a mudança no padrão de rotação será uma tendência a seguir. Mas vale a pena analisar a adaptação com base no andamento da temporada.
