Autoridades centrais da Ucrânia não querem perder a guerra: NPR

KHARKIV, Ucrânia — Num estúdio sombrio nos subúrbios desta cidade, sete mulheres praticam polichinelos.

Eles estão na casa dos 50 e 60 anos – alguns têm netos. Eles usam camisetas ucranianas combinando e pompons prateados para o rock.”Ela é uma senhorapor Tom Jones.

Aqui está a ascensão, o grito de guerra do time. Eles abraçaram este bom senso do desporto americano como uma forma de lidar com a violência e a ansiedade extremas durante a guerra total de quatro anos da Rússia na Ucrânia.

“Tudo o que praticamos”, diz Iryna Nesterenko, líder do esquadrão. “Quando está escuro e estamos andando na rua enquanto tudo está queimando. Quando não há luz. Eu digo às minhas meninas: ‘Nós somos a luz’.”

Nesterenko, o capitão do time, escolheu Ortus como nome.

“Tendemos a ter medo”, disse ele. “A guerra começou. Muitas vezes éramos alvejados de manhã cedo. Mas não queríamos ter medo. Queríamos uma forma de nos alegrarmos.”

Iryna Nesterenko, 63, líder da torcida da Ortus, e Olena Zolotchenko, 57, se maquiam antes de competir na competição Victory Cup em Kiev, Ucrânia, em 13 de dezembro de 2025.

Anthony Shtuka para NPR

ocultar legenda

alternar legenda

Anthony Shtuka para NPR

Quando a Ucrânia se tornou um Estado moderno e independente em 1991, após a queda da União Soviética, abraçou a cultura americana. As líderes de torcida começaram a crescer há 20 anos e perderam popularidade desde o auge da guerra, diz Andriy Bolyak, presidente da Federação de Líderes de Torcida e Esportes da Ucrânia.

Ele diz que muitos grupos fugiram do país após a invasão russa de 2022.

“Embora hoje, embora estejamos em números pré-guerra. É por isso que temos muitas equipes novas”, disse ele.

Bolyak atribui o aumento da popularidade aos ucranianos que buscam um alívio emocional da guerra e do terror. Apenas 4% dos ucranianos descrevem a sua saúde mental como boa, de acordo com um estudo Pesquisas de janeiro do Helsi, o maior sistema de informação médica da Ucrânia.

Bolyak diz que embora os meninos constituam a maior parte dos times, a maioria dos novos é formada por mulheres com mais de 50 anos, incluindo o time Nice Ladies. perfilado no documentário de 2014. Assim como Ortus, Nice Ladies também nasceu em Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, onde Bolyak diz que foram realizados alguns dos primeiros campeonatos nacionais.

A Federação de Desportos Ucranianos Lamento e Vitória afirma que a popularidade do desporto cresceu desde a invasão, à medida que os ucranianos procuram um alívio da guerra e do terror. A maioria das equipes é formada por meninas com menos de 18 anos.

Anthony Shtuka para NPR

ocultar legenda

alternar legenda

Anthony Shtuka para NPR

A cidade fica a 32 quilômetros da fronteira com a Rússia.

“Fomos bombardeados todas as noites”

Nesterenko viveu em Kharkiv quase toda a sua vida. 63. Atleta de longa data que já foi ginasta de competição.

Ele conheceu a NPR em uma casa de chá em Kharkiv, junto com outras duas vozes de Ortus e uma equipe de coreógrafos.

“Como você pode se distrair em uma guerra?” Nesterenko pergunta. “Que tal praticar pompons?”

Ela parece alegre, mas a verdade é mais amarga. A guerra traumatizou todos os membros do grupo.

Nesterenko relembra os terríveis primeiros dias da invasão da Rússia em fevereiro de 2022. Sua casa foi bombardeada.

“Nós nos escondemos em uma cela por cinco dias”, disse ele. “Então nossa comida fluiu, a comida de gato fluiu, tudo fluiu.”

Ela e o marido pegaram os gatos e foram para o oeste. Quando regressaram em 2023, depois de as forças ucranianas expulsarem as forças russas de Kharkiv, a cidade já não estava sob ameaça de ocupação. Mas ele atacava constantemente a Rússia.

A amiga de Nesterenko, Inna Skryl, professora de química, disse a ele que os golpes aconteciam como um relógio.

“Somos bombardeados juntos todas as noites”, disse Skryl. “Nós nos reunimos por engano. Isso me levou à depressão.”

A professora de química Inna Skryl, 56, disse que ingressar na equipe de líderes de torcida da Ortus ajudou a aliviá-la da profunda depressão causada pelos constantes bombardeios em sua cidade natal, Kharkiv, no norte da Ucrânia.

Anthony Shtuka para NPR

ocultar legenda

alternar legenda

Anthony Shtuka para NPR

Os dois amigos logo perceberam que todos em seu círculo estavam lutando com a maior força. Nesterenko não viu fim à vista.

“Você acha que a guerra será travada amanhã, ou daqui a um mês, ou em breve, mas não, não, não, estamos convivendo com esta guerra.” Ele diz essas coisas. “Então decidimos parar e começar a viver.”

“Nós vamos curar você”

Em 2024, Nesterenko trouxe pompons para uma aula de aeróbica que ela estava ensinando a amigos. Algo sobre casamento.

“Somos chamados de uma Ucrânia unida, tudo está em sincronia”, diz ele. “E de repente a torcida era a única escolha.”

O jogo de guerra tornou-se mais do que um passatempo para distrair Nesterenko e seus amigos da guerra. A equipe foi o primeiro nome de Melhores Amigos, diz Nesterenko, porque as mulheres se animavam, às vezes literalmente.

Halyna Plakhuta, uma financeira de 63 anos, tinha sido cuidadora a tempo inteiro durante a guerra e estava cada vez mais frágil. Nesterenko disse que ela tem um braço ruim e joelhos fracos e é uma péssima líder de torcida.

“Olha, eu disse, há algo que você possa fazer sobre isso?” Plakhuta diz. “E ele fez de mim uma estrela.”

COMENTÁRIO Halyna Plakhuta, 63, tinha um braço ruim e joelhos trêmulos quando se juntou ao time Happy Ortus. Ela esteve em plena atividade durante a guerra e ficou fisicamente frágil. “Agora eu pulo tão alto que minha neta fica impressionada”, disse ele.

Anthony Shtuka para NPR

ocultar legenda

alternar legenda

Anthony Shtuka para NPR

Plakhuta diz que agora salta alto o suficiente para impressionar os netos, o que se tornou um empate de boa sorte para a equipe quando disputou o Campeonato Europeu.

Toda segunda-feira, Plakhuta se junta às outras líderes de torcida na sala de estudos. Eles incluem um médico, um computador e um homem bonito que faz as fantasias do time.

Natalia Pivovarova é uma contadora de 59 anos. Ela estava cuidando de sua amada mãe enquanto o ataque russo explodia suas janelas.

Feliz, disse ele, era o melhor cliente.

“Meus amigos me ligam do exterior dizendo que estão tristes”, disse ele. “E eu digo: venha para Kharkiv. Nós vamos curar você.”

“Nossa melhor vida”;

Em uma revisão recente, oficiais felizes se alinharam atrás de Nesterenko, que busca um meio-termo em seu treinamento. A primeira música é ABBA. As mulheres riem e se aproximam.

“Estamos vivendo o melhor de nossas vidas”, declara Nesterenko. “Vamos perfurar a terra, viver em abrigos antiaéreos, mas não importa o que aconteça, esta será a melhor vida.”

Algumas semanas depois, as líderes de torcida da Ortus chegaram à capital, Kiev, para a competição nacional.

Eles usam malha azul marinho e esfregam glitter no rosto.

“Nós sempre nos esforçamos para vencer”, disse Nesterenko. “Mas já vencemos.”

É um pouco divertido, porque a Sunrise é a equipe que compete hoje na faixa etária acima de 25 anos. Mas Nesterenko fala sobre a vitória simbólica que ajudou um grupo de amigos a exercitar os músculos num dos estados mais bombardeados da Ucrânia.

“Olhe ao redor”, disse ele. “Ouça todos que se alegram.”

O auditório estava lotado de carrinhos, todos décadas mais jovens, alguns tão jovens quanto os netos de seus companheiros de equipe do Sun. Os professores gritam e batem palmas enquanto as mulheres Ortus correm para o centro do palco, prontas para brilhar.

Treino das líderes de torcida ao nascer do sol durante a partida da Copa da Ucrânia em Kiev, em 13 de dezembro de 2025.

Anthony Shtuka para NPR

ocultar legenda

alternar legenda

Anthony Shtuka para NPR