Há dois anos, o San Antonio era o pior time do Oeste.
Hoje, eles são o time mais quente da NBA.
O Brooklyn teve que tirar esperança disso, enquanto os Spurs os derrotavam.
A derrota do Nets por 126-110 para o San Antonio na quinta-feira, diante de uma multidão lotada de 17.548 pessoas no Barclays Center, os levou um passo mais perto do tipo de estrela em potencial que eles precisam para uma reviravolta.
Victor Wembanyama fez 12 pontos, oito rebotes, cinco assistências, duas roubadas de bola e dois bloqueios, e dominou defensivamente.
Julian Champagnie somou 26 pontos, o melhor do jogo, para o carregado Spurs, que marcou sete artilheiros com dois dígitos antes do final do terceiro quarto e ultrapassou o Brooklyn.
Michael Porter Jr. liderou o Nets com 25 pontos e 14 rebotes – ambos os melhores do time. Mas eles perdiam por 26 pontos e não estavam no mesmo nível de San Antonio.
Ou mesmo o nível abaixo disso.
“Ganhar e disputar jogos é extremamente importante”, disse Jordi Fernández. “O histórico é o que é – estamos bem cientes disso e não gostamos. Mas os jogadores aparecem e trabalham todos os dias.
“Vir aqui e sentir que podemos competir contra qualquer um tem que ser importante. Se você está com 10 pontos, você quer estar com 20. Se você está perdendo 20, você quer estar perdendo 10. Temos que ser competitivos e entender que isso é um processo.”
O processo consiste em obter as melhores probabilidades de loteria em um sorteio geracional.
Brooklyn (15-43) está em terceiro na loteria, três jogos atrás do primeiro colocado Sacramento (enquanto se aguarda a derrota dos Kings contra Dallas) e um jogo atrás de Indiana.
O Nets teve uma sequência de 17-4 que se estendeu desde o final do primeiro quarto, dois minutos depois do segundo. Eles nunca mais desafiaram depois disso.
Danny Wolf fez 14 pontos no banco, enquanto o escolhido da loteria Egor Demin deu nove assistências, o melhor da carreira, enquanto o estreante Nolan Traore somou 13 pontos.
O técnico do Spurs, Mitch Johnson – um ex-assistente que herdou as rédeas de Gregg Popovich na temporada passada – viu o processo de formação de jovens talentos. Mas cinco ao mesmo tempo não tem precedentes.
“É um desafio. É difícil pedir a um jovem de 19 anos para ajudar outro de 19 anos. É como pedir a um grupo de crianças que estão aprendendo a nadar para garantir que o outro não se afogue”, disse Johnson. “Então às vezes você tem que recuar, dar graça e ser paciente, porque eles estão aprendendo o que é preciso para sobreviver nesta liga, o que é muito; e você tem vários jovens jogadores tentando fazer isso.
“Mas também é muito gratificante quando você tem caráter e bons jogadores jovens, caras que jogam duro. E Jordi fez um ótimo trabalho e você vê a competição.”
O Nets teve um histórico de lesões limpo, com Josh Minott fazendo sua estreia após chegar ao prazo de negociação.
Ele ficou sem gols em cinco minutos.
